Die zweite Generation der Cerato/Spectra-Limousine erschien 2004, und Kia baute sie auf der Hyundai Accent-Plattform auf.
Während Kia in der Welt wenig bekannt war, setzte der koreanische Autohersteller seinen Weg fort und zielte zusammen mit seinem Partner Hyundai auf die Liste der Top-10-Automobilhersteller der Welt. Der Cerato oder Spectra, wie er auf mehreren Märkten genannt wurde, folgte einem modernen Autokonzept, das darauf ausgelegt war, angemessene Leistungen und niedrige Betriebskosten zu bieten.

Vielleicht war es nicht das schönste Auto seiner Klasse, aber es stand auch nicht ganz unten auf der Liste. Seine geschwungenen Linien, kombiniert in scharfen oder geraden Winkeln, folgten den von Ford auf den Markt gebrachten neuen Designtrends. Die Proportionen des Autos waren gut, und es sah so aus, als hätten die Koreaner es diesmal richtig gemacht. Vielleicht war es ein langweiliges Design, aber es war nicht mehr schlecht.

Im Inneren ließ sich Kia vom Hyundai Accent von 2003 mit zwei Lüftungsschlitzen an den Seiten des Armaturenbretts und einem weiteren Paar auf dem Mittelstapel inspirieren. Wie sein Bruder zeigte es den Tachometer in der Mitte der Instrumententafel, flankiert an den Seiten vom Drehzahlmesser links und den Kraftstoff- und Temperaturanzeigen rechts. Er bot als Limousine einen guten Zugang zu den Rücksitzen, bot aber genau wie der Accent wenig Platz für drei Passagiere.

Unter der Motorhaube installierte Kia je nach Markt eine große Auswahl an Benzin- oder Turbodieselmotoren.