El deportivo de dos puertas tenía un diseño exterior controvertido inspirado en el icónico BMW 2002, con líneas deportivas esculpidas y paneles dominantes.
Compartiendo la mayoría de sus componentes mecánicos con la Serie 3, la Serie 1 ofrecía un manejo preciso y una gran comodidad de conducción.

El cupé Serie 1 estaba disponible en dos niveles de equipamiento, el 128i y el 135i.

El equipo estándar ofrecido con el 128i incluía llantas de aleación de 17 pulgadas, faros automáticos, limpiaparabrisas con sensor de lluvia, faros automáticos, volante forrado en cuero y un sistema de audio de 10 bocinas.

El 128i equipaba la Serie 1 con un motor de 6 cilindros y 3.0 litros que producía 230 hp y 200 libras-pie de torque.

Subiendo al nivel de equipamiento del 135i, el equipo estándar incluía una suspensión modificada, llantas de aleación de 18 pulgadas, techo corredizo, faros de xenón y control de clima automático, además de las características del 128i.

Numerosos paquetes opcionales estaban disponibles para ambos niveles de equipamiento, agregando asientos deportivos, suspensión deportiva, molduras interiores mejoradas, iluminación ambiental, conectividad Bluetooth, tapicería de cuero, un sistema de navegación, un sistema de audio premium, asistente de estacionamiento trasero y asientos delanteros con calefacción.

El nivel de equipamiento 135i ofrecía una unidad más potente, un motor de 6 cilindros y 3.0 litros que generaba 300 hp y 300 lb-pie de torque.

En cuanto a la seguridad, el equipo estándar incluía frenos de disco antibloqueo, control de tracción, control de estabilidad, bolsas de aire laterales en los asientos delanteros y bolsas de aire laterales de cortina de largo completo.

Después de años de vacilaciones y momentos de “no ahora”, BMW se arriesgó y lanzó un cupé más pequeño que la Serie 3.
Y el resultado fue un cohete de bolsillo con tracción trasera.

El hatchback Serie 1 estaba en el mercado desde 2004 y, cuando BMW decidió lanzar el 3 puertas y el cupé en 2007, se basó en el éxito del 5 puertas. Pero fue sólo unos meses antes de la crisis económica mundial. Pero teniendo en cuenta que la Serie 1 representó alrededor del 20% de las ventas globales de BMW en 2008.

La forma inusual del vehículo fue diseñada por Chris Bangle, el mismo diseñador que hizo el Serie 7 más feo de la historia. Pero para el tamaño de la Serie 1, sus teorías funcionaron bien y la Serie 1 Coupe era un automóvil atractivo para su época. A pesar de que tenía una forma inusual para los faros de un BMW, la forma general era correcta y las proporciones estaban de acuerdo con el BMW 1600 de la década de 1970.

En el interior, el tablero era simple y tenía una pantalla retráctil para el sistema de información y entretenimiento i-Drive que podría haberse controlado a través de una perilla giratoria en la consola central.

Una amplia gama de motores estaba disponible para el cupé Serie 1. La transmisión estándar era una manual de 6 velocidades, mientras que una automática de 6 velocidades se ofrecía como opción.