Jeep trató de hacer un gran avance en el mercado de los SUV compactos con el Liberty/Cherokee.
Después del exitoso modelo XJ, que se fabricó entre 1984 y 2001, sus sucesores no eran tan fiables en lo que respecta a la conducción todoterreno. El modelo 2007 vino a arreglar eso. Pero no fue así.

La segunda generación del Liberty compartió su plataforma con el Dodge Nitro. Presentaba un estilo diferente con la parrilla específica de siete listones. Los faros planos y grandes montados detrás del parachoques se parecían a los que se encuentran en el Jeep Commander, que fue otro fracaso en las ventas. La apariencia robusta se vio amplificada por las manijas negras de las puertas con grandes botones y los espejos negros de las puertas. En la parte trasera, la puerta trasera plana con apertura independiente para la ventana trasera era una buena característica para transportar artículos largos o para dejar caer algo dentro de la compra sin abrir toda la puerta trasera.

En el interior, el salpicadero de dos tonos se combinaba con los colores utilizados en los paneles de las puertas. Al igual que el Dodge, el Liberty no estaba equipado con materiales de la mejor calidad. La idea era poder lavar todos los embellecedores con una manguera. Sin embargo, ¡cuidado con la ranura del reproductor de CD! El automóvil ofrecía asientos para cinco adultos. En el maletero, un compartimiento especial cubierto debajo del piso del maletero permitía el almacenamiento de artículos húmedos sin arruinar todo el interior del automóvil.

Desde el punto de vista técnico, el Liberty estaba equipado con un motor V6 de 3.7 litros acoplado a una transmisión manual de 6 velocidades o una automática de 4 velocidades. Al igual que el Dodge, el Cherokee se ofreció en Europa con un motor turbodiésel de 2,8 litros suministrado por WM Motori acoplado a una transmisión automática de 5 velocidades. Desafortunadamente, ninguna de las versiones se ofreció con una marcha de rango bajo para un verdadero todoterreno.

Después de un comienzo lento y algunas apreciaciones no muy alegres de los clientes, Jeep intentó mejorar la tercera generación de Cherokee/Liberty.
Mercedes-Benz y Chrysler se aliaron en 2001, y pronto, el fabricante de automóviles alemán ayudó a Jeep a mejorar sus productos. El fabricante de automóviles estadounidense eligió la estrategia de nombrar el automóvil Liberty en el mercado norteamericano, lo que generó menos confusión entre sus clientes. Ya no era un vehículo todoterreno tosco, como su predecesor, sino que estaba diseñado más para una conducción cómoda y aún podía afrontar algunas pistas y caminos forestales.

Desde el exterior, hubo ligeros cambios en la carrocería. Según el nivel de equipamiento, el automóvil presentaba molduras negras o del color de la carrocería sobre los guardabarros y faldones laterales. Su parrilla cromada y pulida se parecía a la del viejo Willy y ayudó a que el SUV se integrara a la familia Jeep. Los faros antiniebla se integraron en la parrilla sobre el parachoques, que fue rediseñado.

En el interior, presentaba un aspecto actualizado para el tablero y, especialmente, el panel de instrumentos que lucía diales blancos. El Cherokee/Liberty dejó caer sus paneles angulares y botones de apariencia tosca de la generación anterior. Su tercera generación presentaba formas redondeadas, ventilaciones circulares y un diseño de tablero simple con solo cuatro indicadores en lugar de seis como antes. Pero, al menos, presentaba un banco trasero plegable y dividido y reposacabezas para las tres personas en la parte de atrás.

Debajo del capó, Mercedes-Benz insistió en ofrecer el diesel CRD de 2.8 litros para el mercado norteamericano, que ofrecía una gran eficiencia de combustible. Sin embargo, sus emisiones eran demasiado altas para varios estados, pero su alto par motor a bajas revoluciones fue convincente. Estuvo disponible solo durante dos años y logró vender más de 10.000 quemadores de aceite en el primer año.

Jeep decidió cambiar el Cherokee XJ después de 17 años de producción y lo reemplazó con la línea Cherokee/Liberty en 2001.
Si bien el Jeep Cherokee XJ fue amado y apreciado por sus capacidades todoterreno y su pequeño tamaño exterior que facilitaba su uso en las ciudades, el modelo 2001 era diferente, y no en el buen sentido. Había muchas cosas incorrectas sobre el automóvil, comenzando con el nombre. A la gente, especialmente a los Jeep, no les gustó, y dijeron que el Cherokee de 1984 era un vehículo mucho mejor y, aún más, más atractivo.

En 2001, Chrysler estaba en la alianza DaimlerChrysler, y la gerencia pensó que el diseño del vehículo de aspecto cuadrado había desaparecido. Los diseñadores intentaron ofrecer una forma redondeada, con un frontal inspirado en el Wranger. Los faros de dos vueltas y las siete lamas verticales en la parrilla ya eran una marca registrada de Jeep, y el departamento de marketing decidió instalarlos en el Cherokee/Liberty 2001. Para hacer que el auto pareciera que estaba listo para enfrentar duras pistas todoterreno, el vehículo presentaba molduras de plástico sobre los arcos de las ruedas. A diferencia de su predecesor, el modelo 2001 presentaba la rueda de repuesto montada en el portón trasero, y no en el interior como antes.

Hubo una gran mejora en el interior. Presentaba asientos más cómodos para hasta cinco pasajeros adultos. En lugar de paneles angulares y botones de apariencia tosca, el Cherokee 2001 presentaba formas redondeadas, respiraderos circulares y un diseño de tablero simple con solo cuatro indicadores en lugar de seis como antes. Pero, al menos, presentaba un banco trasero plegable y dividido y reposacabezas para las tres personas en la parte de atrás.

Debajo del capó, Jeep instaló una selección de motores de gasolina y diésel. Mientras que los primeros se ofrecían especialmente en el mercado estadounidense, los segundos tenían una gran demanda en el continente europeo.

El Cherokee XJ ya era un vehículo antiguo pero aún se vendía en grandes cantidades, por lo que Chrysler decidió renovarlo en 1997.
Nacido en 1983, el Cherokee fue el resultado de una problemática relación amorosa entre American Motor Corporation y Renault. Su construcción ligera y monocasco fue única en el mercado y marcó el final de los vehículos pesados todoterreno. Para 1997, Chrysler ya integró la marca Jeep y la automotriz francesa desapareció. Chrysler no estaba lista para sacar el vehículo compacto 4x4 de las líneas de montaje, por lo que le dio un merecido lavado de cara.

No había mucho que hacer con el exterior del coche. Aún así, los diseñadores de Chrysler revisaron la fascia delantera con sus siete listones verticales. Los parachoques metálicos se quedaron, pero lucían del color de la carrocería con extremos de plástico. Sus manijas de las puertas permanecieron negras con grandes botones para que pudieran usarse con una mano enguantada. En la parte trasera, había una nueva puerta levadiza metálica.

En el interior, Chrysler renovó el tablero que presentaba un grupo extendido que cubría el panel de instrumentos y la consola central. Los asientos de montaje bajo ofrecían una posición de conducción similar a la de un automóvil. Debido al invernadero corto, fue imposible instalar asientos más altos. Su consola central alta ocultaba el túnel de transmisión alto.

Debajo del capó, Jeep ofreció un motor de cuatro cilindros en línea de 2.5 litros como modelo base, pero solo para mercados seleccionados. En los EE. UU., el Cherokee presentaba solo la unidad de seis cilindros en línea de 4.0 litros emparejada con una manual de cinco velocidades o una automática de cuatro velocidades. Las versiones 4x4 presentaban una caja de transferencia con cambio de rango bajo.

El Cherokee es probablemente uno de los modelos más conocidos de la empresa americana AMC.
El modelo que comenzó a fabricarse en 1984 es en realidad la segunda generación, la denominada XJ, sucesora de la SJ. Fue el primer automóvil unibody (monocasco) fabricado por Jeep. El XJ tiene un aire más europeo debido a la implicación de los ingenieros de Renault en el desarrollo del coche. El Cherokee Xj se ofreció en versiones de 2 y 4 puertas. El XJ fue reemplazado más tarde por el XJC (Grand Cherokee).
La Cherokee de 1984 fue la que revolucionó las SUV estadounidenses, al tener una distancia entre ejes más corta y una longitud más corta, siendo así más liviana y pesando 1000 libras menos en comparación con su predecesora. También se lanzó una versión pick-up y se llamó Jeep Cherokee Comanche.
El interior del coche no era nada lujoso, sino muy bien pensado para satisfacer las necesidades del comprador. Era un interior básico y funcional.
El Cherokee estaba disponible en tres niveles de equipamiento: Base, Pioneer y Chief.
El Cherokee se ofreció en configuraciones de tres y cinco puertas, cada una con la misma vía y distancia entre ejes. Había 13 niveles de equipamiento para elegir, incluidas ediciones limitadas como Pioneer Olympic Edition y 60th Anniversary, que venían con insignias y alfombras especiales, aire acondicionado y otras características especiales.