Jeep a tenté de percer sur le marché des SUV compacts avec le Liberty/Cherokee.
Après le succès du modèle XJ, qui a été produit entre 1984 et 2001, ses successeurs n’étaient pas aussi fiables en matière de tout-terrain dur. Le modèle 2007 est venu résoudre ce problème. Mais ce n’était pas le cas.

La deuxième génération du Liberty a partagé sa plate-forme avec le Dodge Nitro. Il présentait un style différent avec la calandre spécifique à sept lamelles. Les phares plats et grands montés derrière le pare-chocs ressemblaient à ceux trouvés sur le Jeep Commander, qui était un autre flop sur les ventes. L’aspect robuste était amplifié par les poignées de porte noires à gros boutons et les rétroviseurs noirs. À l’arrière, le hayon plat avec une ouverture indépendante pour la lunette arrière était une bonne caractéristique pour transporter de longs objets ou pour déposer quelque chose à l’intérieur des courses sans ouvrir tout le hayon.

À l’intérieur, le tableau de bord bicolore était assorti aux couleurs utilisées sur les panneaux de porte. Comme la Dodge, Liberty n’était pas équipée des meilleurs matériaux de qualité. L’idée était de pouvoir laver toutes les garnitures avec un tuyau. Attention cependant à la fente du lecteur CD ! La voiture offrait des sièges pour cinq adultes. Dans la zone des bagages, un compartiment spécial couvert sous le plancher du coffre permettait de ranger des objets humides sans ruiner tout l’intérieur de la voiture.

D’un point de vue technique, le Liberty était équipé d’un moteur V6 de 3,7 litres accouplé soit à une boîte manuelle à 6 rapports, soit à une automatique à 4 rapports. Comme la Dodge, la Cherokee était proposée en Europe avec un moteur turbodiesel de 2,8 litres fourni par WM Motori couplé à une boîte automatique à 5 vitesses. Malheureusement, aucune des deux versions n’était proposée avec un rapport bas de gamme pour le vrai tout-terrain.

Après un démarrage lent et des appréciations peu réjouissantes de la part des clients, Jeep a tenté d’améliorer la troisième génération du Cherokee/Liberty.
Mercedes-Benz et Chrysler se sont alliés en 2001, et bientôt, le constructeur automobile allemand a aidé Jeep à améliorer ses produits. Le constructeur automobile américain a choisi la stratégie de nommer la voiture Liberty sur le marché nord-américain, ce qui a créé moins de confusion chez ses clients. Ce n’était plus un véhicule tout-terrain rugueux, comme son prédécesseur, mais plutôt conçu pour une conduite confortable, et il pouvait encore s’attaquer à certaines pistes et chemins forestiers.

De l’extérieur, il y a eu de légers changements dans la carrosserie. Selon le niveau de finition, la voiture comportait des moulures noires ou couleur carrosserie sur les ailes et les jupes latérales. Sa calandre polie chromée ressemblait à celle de l’ancien Willy et a aidé le SUV à s’intégrer dans la famille Jeep. Les antibrouillards sont intégrés dans la calandre au-dessus du pare-chocs, qui est redessiné.

À l’intérieur, il présentait un look mis à jour pour le tableau de bord et, en particulier, le tableau de bord qui arborait des cadrans blancs. Le Cherokee/Liberty a abandonné ses panneaux angulaires et ses boutons rugueux de la génération précédente. Sa troisième génération présentait des formes arrondies, des évents circulaires et une disposition de tableau de bord simple avec seulement quatre jauges au lieu de six comme auparavant. Mais, au moins, il comportait une banquette arrière rabattable et des appuie-tête pour les trois personnes à l’arrière.

Sous le capot, Mercedes-Benz a insisté pour offrir le diesel CRD de 2,8 litres pour le marché nord-américain, qui offrait une grande efficacité énergétique. Ses émissions, cependant, étaient trop élevées pour plusieurs états, mais son couple élevé à bas régime était convaincant. Il n’a été disponible que pendant deux ans et a réussi à vendre plus de 10 000 brûleurs à mazout la première année.

Jeep a décidé de changer le Cherokee XJ après 17 ans de production et l’a remplacé par la gamme Cherokee/Liberty en 2001.
Alors que la Jeep Cherokee XJ était aimée et appréciée pour ses capacités tout-terrain et sa petite taille extérieure qui la rendaient facile à utiliser dans les villes, le modèle 2001 était différent, et pas dans le bon sens. Il y avait beaucoup de choses fausses sur la voiture, à commencer par le nom. Les gens, en particulier les gens de Jeep, n’aimaient pas ça, et ils disaient que le Cherokee 1984 était un bien meilleur véhicule et, plus encore, un plus beau.

En 2001, Chrysler faisait partie de l’alliance DaimlerChrysler et la direction pensait que le design du véhicule à l’allure carrée avait disparu. Les designers ont tenté de proposer une forme arrondie, avec une face avant inspirée de Wranger. Les phares à deux ronds et les sept lamelles verticales sur la calandre étaient déjà une marque de fabrique de Jeep, et le service marketing a décidé de les installer sur le Cherokee/Liberty 2001. Pour donner l’impression que la voiture était prête à affronter des pistes tout-terrain difficiles, le véhicule comportait des moulures en plastique sur les passages de roue. Contrairement à son prédécesseur, le modèle 2001 comportait la roue de secours montée sur le hayon, et non à l’intérieur comme auparavant.

Il y a eu une grande amélioration à l’intérieur. Il comportait des sièges plus confortables pouvant accueillir jusqu’à cinq passagers adultes. Au lieu de panneaux angulaires et de boutons d’aspect rugueux, le Cherokee 2001 présentait des formes arrondies, des évents circulaires et une disposition de tableau de bord simple avec seulement quatre jauges au lieu de six comme auparavant. Mais, au moins, il comportait une banquette arrière rabattable et des appuie-tête pour les trois personnes à l’arrière.

Sous le capot, Jeep a installé un choix de moteurs à essence et diesel. Alors que les premiers étaient proposés surtout sur le marché américain, les seconds étaient très demandés sur le continent européen.

Le Cherokee XJ était déjà un vieux véhicule mais toujours vendu en grand nombre, alors Chrysler a décidé de lui donner un lifting en 1997.
Né en 1983, le Cherokee est le fruit d’une histoire d’amour trouble entre American Motor Corporation et Renault. Sa construction légère et monocoque était unique sur le marché et a marqué la fin des véhicules tout-terrain lourds. En 1997, Chrysler avait déjà intégré la marque Jeep et le constructeur français avait disparu. Chrysler n’était pas prêt à abandonner le véhicule 4x4 compact des chaînes de montage, il lui a donc donné un lifting bien mérité.

Il n’y avait pas grand-chose à faire pour l’extérieur de la voiture. Pourtant, les concepteurs de Chrysler ont révisé le carénage avant avec ses sept lamelles verticales. Les pare-chocs métalliques sont restés, mais ils arboraient la couleur de la carrosserie avec des extrémités en plastique. Ses poignées de porte sont restées noires avec de gros boutons poussoirs permettant de les utiliser avec une main gantée. À l’arrière, il y avait un nouveau hayon métallique.

À l’intérieur, Chrysler a rafraîchi le tableau de bord qui comportait un groupe étendu qui couvrait le tableau de bord et la console centrale. Les sièges bas offraient une position de conduite semblable à celle d’une voiture. En raison de la courte serre, il était impossible d’installer des sièges plus hauts. Sa haute console centrale cachait le grand tunnel de transmission.

Sous le capot, Jeep proposait un moteur quatre cylindres en ligne de 2,5 litres comme modèle de base, mais uniquement pour certains marchés. Aux États-Unis, le Cherokee ne comportait que le six cylindres en ligne de 4,0 litres couplé soit à une boîte manuelle à cinq vitesses, soit à une automatique à quatre vitesses. Les versions 4x4 comportaient une boîte de transfert avec un rapport bas de gamme.

Le Cherokee est probablement l’un des modèles les plus connus de la société américaine AMC.
Le modèle dont la production a commencé en 1984 est en fait la deuxième génération, celle appelée XJ, le successeur du SJ. C’était la première voiture monocoque (monocoque) fabriquée par Jeep. La XJ a une touche plus européenne en raison de l’implication des ingénieurs de Renault dans le développement de la voiture. Le Cherokee Xj était proposé en versions 2 portes et 4 portes. La XJ a été remplacée plus tard par la XJC (Grand Cherokee).
Le Cherokee de 1984 a été celui qui a révolutionné les VUS américains, ayant un empattement plus court et une longueur plus courte, étant ainsi plus léger et pesant 1000 livres de moins par rapport à son prédécesseur. Une version pick-up est également sortie et s’appelle Jeep Cherokee Comanche.
L’intérieur de la voiture n’avait rien de luxueux, plutôt très bien pensé pour répondre aux besoins de l’acheteur. C’était un intérieur basique et fonctionnel.
Le Cherokee était disponible en trois niveaux de finition : Base, Pioneer et Chief.
Le Cherokee était proposé dans des configurations à trois et cinq portes, chacune ayant la même voie et le même empattement. Il y avait 13 niveaux de finition au choix, y compris des éditions limitées comme l’édition olympique Pioneer et le 60e anniversaire, qui étaient livrées avec des badges et des tapis spéciaux, la climatisation et d’autres caractéristiques spéciales.