El McLaren F1 fue el pináculo de la tecnología cuando se lanzó en 1993 y pasó mucho tiempo hasta que apareció un hipercoche de 1001 hp y se llevó la corona del auto más rápido del mundo.
Fue el coche más avanzado de su época y algunas de sus soluciones técnicas fueron adoptadas años después por otros superdeportivos exclusivos. El McLaren F1 tenía el auto de producción más rápido del mundo cuando, en 1998, alcanzó los 391 kph (240 mph). El Bugatti tardó años en aparecer y alcanzar los 407 kph.

El diseño lo firmó Gordon Murray, responsable del equipo McLaren F1 en ese momento. Era la misma época en que McLaren corría con motores Honda. Al principio, Gordon Murray le pidió a Honda que fabricara el motor, pero el fabricante japonés rechazó la oferta. Así fue como Gordon Murray le hizo la misma pregunta a BMW, y le dijeron que sí. En muy poco tiempo se fabricó uno de los mejores motores de todos los tiempos: un V12 atmosférico de 266 kg que ofrecía 627 hp. En la edición especial F1 LM de 1995, el motor producía hasta 668 hp con la unidad de 6.1 litros.

La carrocería estaba muy adelantada a su tiempo. Presentaba tres asientos, con el conductor colocado en el medio y los otros dos a izquierda y derecha, pero un poco detrás del conductor.