O McLaren F1 era o auge da tecnologia quando foi lançado em 1993 e levou muito tempo até que um hipercarro de 1001 cv aparecesse e levasse a coroa de carro mais rápido do mundo.
Era o carro mais avançado de sua época e algumas de suas soluções técnicas foram adotadas anos depois por outros supercarros exclusivos. O McLaren F1 detinha o carro de produção mais rápido do mundo quando, em 1998, atingiu 391 km/h (240 mph). Demorou anos para o Bugatti aparecer e chegar a 407 km/h.

O design foi assinado por Gordon Murray, responsável pela equipe McLaren F1 na época. Foi a mesma época em que a McLaren correu com motores Honda. No início, Gordon Murray pediu à Honda que fabricasse o motor, mas o fabricante japonês recusou a oferta. Foi assim que Gordon Murray fez a mesma pergunta à BMW e eles disseram que sim. Em um período de tempo muito curto, foi feito um dos melhores motores de todos os tempos: um V12 de 266 kg naturalmente aspirado que oferecia 627 cv. Na edição especial F1 LM de 1995, o motor produzia até 668 cv a partir da unidade de 6,1 litros.

A carroceria estava muito à frente de seu tempo. Tinha três lugares, com o motorista no meio e os outros dois à esquerda e à direita, mas um pouco atrás do motorista.