La serie 9-3 2009 amplía los niveles de equipamiento y elimina el sedán y la camioneta Turbo X de edición limitada de la línea.
El 2.0T y algunos de los modelos Aero ahora están disponibles con tracción en todas las ruedas (XWD) de Saab. El nuevo Saab 9-3 prácticamente no ha cambiado con respecto al modelo 2008, al que se incorporaron muchas mejoras de diseño y rendimiento. Durante 2009 se presentó el 9-3X en el salón del automóvil de Ginebra. El 9-3X es una versión XUV con tracción en las cuatro ruedas del 9-3 SportCombi. El Saab 9-3 está disponible con carrocería berlina de cuatro puertas (Sport Sedan), familiar (Sport Hatch) y cabriolet (descapotable).

En 2008, Saab presentó el Turbo X como la versión de máximo rendimiento para la gama 9-3 y el modelo de mayor rendimiento para la familia de fabricantes de automóviles suecos.
Mientras la crisis económica mundial comenzaba a pasar factura entre los fabricantes de automóviles, Saab luchaba por sobrevivir. Sus autos ya eran demasiado caros para el mercado y sus ventas se desplomaron. El fabricante de automóviles necesitaba un movimiento desesperado y cargó con una versión única de la gama 9-3: el Turbo X. Apareció tarde, en otoño de 2007, exactamente tres décadas después de la presentación del 900 Turbo, en el Salón del Automóvil de Frankfurt. , en dos versiones de carrocería: sedán y station wagon.

Su aspecto era distintivo en comparación con el resto de la gama. En primer lugar, estaba disponible solo en negro azabache metálico, con la parrilla delantera y todos los detalles exteriores acentuados en un acabado gris mate similar al titanio. Representaba una interpretación actualizada del 900 Turbo, el primer vehículo de producción turboalimentado vendido por Saab. A diferencia del resto de la gama 9-3, el Turbo X presentaba parachoques delantero y trasero diferentes, con adornos plateados alrededor de las luces antiniebla y el difusor trasero. Desde sus costados, las llantas de aleación ligera de 18” lucen un diseño único.

En el interior, el 9-3 Turbo X presentaba un panel de instrumentos con tres diales grandes. El velocímetro tomó el centro del escenario flanqueado por el tacómetro a la izquierda y un dial específico a la derecha, que mostraba un indicador de turbo como el 900 Turbo, el nivel de combustible y la temperatura del refrigerante.

Debajo de la piel, el fabricante de automóviles instaló un motor V-6 turboalimentado combinado con una transmisión manual de seis velocidades, que enviaba la potencia a todos los rincones a través de un sistema inteligente de tracción total. Eso distribuyó el par entre los ejes delantero y trasero y las ruedas traseras izquierda y derecha gracias a un diferencial de deslizamiento limitado controlado electrónicamente.

Saab estaba bajo el paraguas de GM cuando presentó la segunda generación de la gama 9-3 como un sedán compacto con un carácter deportivo y premium.
General Motors trató desesperadamente de hacer que la marca sueca fuera rentable porque estaban perdiendo dinero. Para eso, les otorgaron la plataforma de un Vauxhall/Opel Vectra y Cadillac BLS, diciéndoles que construyeran un auto encima de eso, pero con cambios mínimos. Saab consideró que la plataforma era demasiado débil para cumplir con sus estándares de seguridad. Al final, el 9-3 compartió solo el 30% de las piezas con otros vehículos de GM.

Desde el exterior, había un diseño específico. Saab compartió no compartió ningún panel de carrocería con sus hermanos. Sus faros tenían un diseño angular con una rejilla específica de Saab entre ellos. Además, el parachoques envuelto presentaba un delantal extendido hacia adelante. En caso de colisión con un peatón, ese diseño eleva a la persona por encima del automóvil, no por debajo. Más tarde, esa medida se implementó y fue obligatoria en la mayoría de los vehículos europeos, pero Saab lo hizo en 2002.

En el interior, Saab no tomó ningún interruptor o botón del contenedor de piezas de GM. Ni siquiera la unidad de infoentretenimiento. Saab hizo un mejor trabajo por eso, pero más caro. Su llavero montado entre los asientos delanteros era una característica distintiva de la marca sueca. La consola central formaba junto con el panel de instrumentos un área circundante para el conductor. Para el nivel de equipamiento Aero, los asientos deportivos de cubo con refuerzo alto eran estándar.

Debajo del capó, Saab instaló un exclusivo motor turboalimentado de 2.8 litros. Más tarde, Opel/Vauxhall lo trasladaron al Insignia OPC/VXR. Pero cuando Saab lo presentó, era demasiado caro para el mercado. Enviaba su potencia a las ruedas delanteras a través de una caja de cambios de seis velocidades, ya sea manual o automática.

El Saab 9-3 Sport Sedan 2003 es, como su nombre lo indica, la versión deportiva del modelo 9-3 lanzado durante el mismo año.
La aerodinámica avanzada, la parrilla y los faros rediseñados, las ventanillas remodeladas y el estilo de carrocería tipo cupé son solo algunos de los elementos que mejoran tanto el aspecto como el rendimiento del nuevo automóvil. El Sport Sedan viene en múltiples configuraciones de motor, comenzando con el 1.8i de 122 caballos de fuerza y terminando con el 2.2 TiD de 125 caballos de fuerza. El motor superior en la línea Sport Sedan es el TS de 2.0 litros que produce 210 caballos de fuerza y una velocidad máxima de 235 km/h.

El Saab 9-3 de 1998 supuso una evolución respecto a la serie 900 anterior, especialmente en cuanto a diseño, pero un vehículo completamente nuevo desde el punto de vista de la plataforma, que era un “primo” del Opel Vectra europeo.
El aspecto inusual del automóvil, con una parte trasera inclinada, era una firma de la marca Saab.

En el interior del vehículo, se mantuvieron algunas de las características inspiradas en la aviación y se agregaron otras. Por ejemplo, la llave de encendido se colocó entre los asientos delanteros, al lado del freno de mano. El tablero tenía un modo “nocturno”, donde solo el velocímetro se iluminaba durante la noche para disminuir el esfuerzo del conductor. Los ingenieros suecos trabajaron duro para ofrecer un automóvil sueco incluso si debajo era una plataforma GM.

Los motores eran principalmente de 2.0 litros con potencias que oscilaban entre 130 y 205 hp. Solo la versión base fue de aspiración natural. Los 150hp, 154hp, 185hp y 205hp son todos turboalimentados. El de mejor desempeño se llama “Viggen” (Thunderbolt) y tomó prestado su nombre del avión de combate Saab Viggen.

Saab introdujo turbocompresores de baja presión para aumentar el par a bajas revoluciones y reducir el consumo de combustible. Las transmisiones ofrecidas en el 9-3 eran manuales de 5 velocidades o automáticas de 4 velocidades. El 9-3 Viggen tenía un sprint de 0-100 kph (0-62 mph) en 6,4 segundos y una velocidad máxima de 249 kph (154,9 mph).

Vale la pena mencionar que Saab 9-3 fue el primer automóvil del mundo en recibir una calificación EuroNCAP de 5 estrellas en las pruebas de choque europeas.