La série 9-3 2009 élargit les niveaux de finition tout en supprimant la berline et la familiale Turbo X en édition limitée de la gamme.
Le 2.0T et certains des modèles Aero sont désormais disponibles avec la transmission intégrale (XWD) de Saab. La nouvelle Saab 9-3 est pratiquement inchangée par rapport au modèle 2008, auquel ont été apportées de nombreuses améliorations en matière de conception et de performances. En 2009, la 9-3X a été lancée au salon de l’auto de Genève. La 9-3X est une version XUV à quatre roues motrices de la 9-3 SportCombi. La Saab 9-3 est disponible en berline quatre portes (Sport Sedan), familiale (Sport Hatch) et cabriolet (cabriolet).

En 2008, Saab a dévoilé le Turbo X en tant que version de performance ultime pour la gamme 9-3 et le modèle le plus performant de la famille des constructeurs automobiles suédois.
Alors que la crise économique mondiale commençait à faire des ravages parmi les constructeurs automobiles, Saab luttait pour survivre. Ses voitures étaient déjà trop chères pour le marché et ses ventes ont chuté. Le constructeur automobile avait besoin d’un coup désespéré et chargé d’une version unique de la gamme 9-3: le Turbo X. Il est apparu tard, à l’automne 2007, exactement trois décennies après le dévoilement de la 900 Turbo, au salon de l’automobile de Francfort. , en deux versions de carrosserie : berline et break.

Son look était distinctif par rapport au reste de la gamme. Tout d’abord, il n’était disponible qu’en noir de jais métallique, avec la calandre et tous les détails extérieurs accentués dans une finition de type titane gris mat. Il représentait une interprétation mise à jour de la 900 Turbo, le premier véhicule de série turbocompressé vendu par Saab. Contrairement au reste de la gamme 9-3, le Turbo X présentait différents pare-chocs avant et arrière, avec des ornements argentés autour des phares antibrouillard et du diffuseur arrière. De ses côtés, les roues en alliage léger de 18 pouces arboraient un design unique.

À l’intérieur, la 9-3 Turbo X comportait un tableau de bord avec trois grands cadrans. Le compteur de vitesse occupait le devant de la scène, flanqué du tachymètre à gauche et d’un cadran spécifique à droite, qui affichait une jauge turbo comme la 900 Turbo, le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement.

Sous la carrosserie, le constructeur automobile a installé un moteur V-6 turbocompressé associé à une boîte manuelle à six vitesses, qui a envoyé la puissance dans tous les virages via un système de traction intégrale intelligent. Cela répartissait le couple entre les essieux avant et arrière et les roues arrière gauche et droite grâce à un différentiel à glissement limité à commande électronique.

Saab était sous l’égide de GM lorsqu’elle a présenté la deuxième génération de la gamme 9-3 en tant que berline compacte au caractère sportif et haut de gamme.
General Motors a désespérément essayé de rentabiliser la marque suédoise car elle saignait de l’argent. Pour cela, ils leur ont accordé la plate-forme d’une Vauxhall/Opel Vectra et d’une Cadillac BLS, leur disant de construire une voiture en plus de cela, mais avec des changements minimes. Saab a estimé que la plate-forme était trop faible pour répondre à ses normes de sécurité. En fin de compte, le 9-3 ne partageait que 30 % des pièces avec les autres véhicules GM.

De l’extérieur, il y avait un design spécifique. Saab n’a partagé aucun panneau de carrosserie avec ses frères et sœurs. Ses phares arboraient un design anguleux avec une calandre spécifique à Saab entre eux. De plus, le pare-chocs enveloppant comportait un tablier étendu vers l’avant. En cas de collision avec un piéton, cette conception soulève la personne au-dessus de la voiture, pas en dessous. Plus tard, cette mesure a été mise en œuvre et obligatoire sur la plupart des véhicules européens, mais Saab l’a fait en 2002.

À l’intérieur, Saab n’a pris aucun interrupteur ou bouton du bac de pièces GM. Pas même l’unité d’infodivertissement. Saab a fait un meilleur travail pour cela, mais plus cher. Son porte-clés monté entre les sièges avant était une caractéristique de la marque suédoise. La console centrale formait avec le tableau de bord une zone environnante pour le conducteur. Pour le niveau de finition Aero, les sièges baquets sport à renfort élevé étaient de série.

Sous le capot, Saab a installé un moteur turbocompressé unique de 2,8 litres. Plus tard, Opel/Vauxhall a repris cela sur l’Insignia OPC/VXR. Mais lorsque Saab l’a introduit, il était trop cher pour le marché. Il envoyait sa puissance aux roues avant via une boîte de vitesses à six rapports, manuelle ou automatique.

La Saab 9-3 Sport Sedan 2003 est, comme son nom l’indique, la version sportive du modèle 9-3 lancé la même année.
L’aérodynamisme avancé, la calandre et les phares redessinés, les fenêtres remodelées et le style de carrosserie de type coupé ne sont que quelques éléments qui améliorent à la fois l’apparence et les performances de la nouvelle voiture. La berline sport est disponible en plusieurs configurations de moteur, commençant par le 1.8i 122 chevaux et se terminant par le 2.2 TiD 125 chevaux. Le moteur haut de gamme de la gamme Sport Sedan est le 2,0 litres TS qui produit 210 chevaux et une vitesse maximale de 235 km/h.

La Saab 9-3 de 1998 était une évolution par rapport à la précédente série 900, notamment en termes de design, mais un tout nouveau véhicule du point de vue de la plate-forme, qui était une “cousine” de l’Opel Vectra européenne.
Le look inhabituel de la voiture, avec un arrière incliné, était une signature de la marque Saab.

À l’intérieur du véhicule, certaines des caractéristiques inspirées de l’aviation ont été conservées et d’autres ont été ajoutées. Par exemple, la clé de contact était placée entre les sièges avant, à côté du frein à main. Le tableau de bord avait un mode “nuit”, où seul le compteur de vitesse était éclairé pendant la nuit pour diminuer l’effort pour le conducteur. Les ingénieurs suédois ont travaillé dur pour proposer une voiture suédoise même si en dessous se trouvait une plate-forme GM.

Les moteurs étaient principalement de 2,0 litres avec des puissances comprises entre 130 et 205 ch. Seule la version de base était à aspiration naturelle. Les 150 ch, 154 ch, 185 ch et 205 ch sont tous turbocompressés. Le plus performant s’appelle “Viggen” (Thunderbolt) et a emprunté son nom à l’avion de chasse Saab Viggen.

Saab a introduit des turbocompresseurs basse pression pour augmenter le couple à bas régime et réduire la consommation de carburant. Les transmissions proposées sur le 9-3 étaient soit une manuelle à 5 vitesses, soit une automatique à 4 vitesses. Le 9-3 Viggen avait un sprint de 0 à 100 km/h (0-62 mph) en 6,4 secondes et une vitesse de pointe de 249 km/h (154,9 mph).

Il convient de mentionner que Saab 9-3 a été la première voiture au monde à recevoir une note EuroNCAP de 5 étoiles lors des crash-tests européens.