В серии 9-3 2009 года расширены уровни отделки салона, при этом из модельного ряда исключены седан и универсал Turbo X, выпущенные ограниченным тиражом.
2.0T и некоторые модели Aero теперь доступны с полным приводом Saab (XWD). Новый Saab 9-3 практически не изменился по сравнению с моделью 2008 года, в которую было внесено множество улучшений дизайна и производительности. В 2009 году 9-3X был представлен на автосалоне в Женеве. 9-3X представляет собой полноприводную версию XUV 9-3 SportCombi. Saab 9-3 доступен с четырехдверным седаном (спортивный седан), семейным (спортивный хэтч) и кабриолетом (кабриолет).

В 2008 году Saab представила Turbo X как версию с максимальной производительностью для линейки 9-3 и модель с лучшими характеристиками для семейства шведских автопроизводителей.
В то время как мировой экономический кризис начал сказываться на автопроизводителях, Saab изо всех сил пыталась выжить. Его автомобили были уже слишком дорогими для рынка, и продажи резко упали. Автопроизводителю требовался отчаянный шаг, и он предложил уникальную версию линейки 9-3: Turbo X. Он появился поздно, осенью 2007 года, ровно через три десятилетия после презентации 900 Turbo на автосалоне во Франкфурте. , в двух вариантах кузова: седан и универсал.

Его внешний вид был отличительным по сравнению с остальной частью диапазона. Прежде всего, он был доступен только в угольно-черном металлическом цвете, а передняя решетка и все детали экстерьера имели матово-серую титановую отделку. Он представлял собой обновленную интерпретацию 900 Turbo, первого серийного автомобиля с турбонаддувом, проданного Saab. В отличие от остальной части линейки 9-3, Turbo X имел разные передний и задний бамперы с серебряными украшениями вокруг противотуманных фар и заднего диффузора. С боков 18-дюймовые легкосплавные диски отличались уникальным дизайном.

Внутри 9-3 Turbo X отличался приборной панелью с тремя большими циферблатами. Спидометр занимал центральное место в окружении тахометра слева и специального циферблата справа, который показывал турбо-датчик, такой как 900 Turbo, уровень топлива и температуру охлаждающей жидкости.

Под капотом автопроизводитель установил двигатель V-6 с турбонаддувом в паре с шестиступенчатой механической коробкой передач, которая направляла мощность во всех поворотах через интеллектуальную систему полного привода. Это распределяло крутящий момент между передней и задней осями, а также левым и правым задними колесами благодаря дифференциалу повышенного трения с электронным управлением.

Saab находился под эгидой GM, когда представил второе поколение линейки 9-3 в виде компактного седана со спортивным и премиальным характером.
General Motors отчаянно пыталась сделать шведский бренд прибыльным, потому что у них вытекали деньги. Для этого они предоставили им платформу от Vauxhall/Opel Vectra и Cadillac BLS, сказав им построить автомобиль на их основе, но с минимальными изменениями. Saab посчитал, что платформа слишком слаба, чтобы соответствовать ее стандартам безопасности. В конце концов, 9-3 разделил только 30% деталей с другими автомобилями GM.

Снаружи был специфический дизайн. Saab не делил панели кузова со своими братьями и сестрами. Его фары имели угловатый дизайн с характерной для Saab решеткой между ними. Кроме того, закругленный бампер отличался выдвинутым вперед фартуком. При столкновении с пешеходом эта конструкция поднимает человека над автомобилем, а не под ним. Позже эта мера была введена и обязательна для большинства европейских автомобилей, но Saab сделал это в 2002 году.

Внутри Saab не взял ни одного переключателя или кнопки из корзины запчастей GM. Нет даже информационно-развлекательного блока. Saab справился с этим лучше, но дороже. Его брелок, установленный между передними сиденьями, был визитной карточкой шведского бренда. Центральная консоль вместе с приборной панелью образует зону вокруг водителя. Для уровня отделки салона Aero спортивные ковшеобразные сиденья с высокой поддержкой были стандартными.

Под капотом Saab установлен уникальный турбированный двигатель объемом 2,8 литра. Позже Opel/Vauxhall перенесли это на Insignia OPC/VXR. Но когда Saab представил его, он был слишком дорог для рынка. Он передавал свою мощность на передние колеса через шестиступенчатую коробку передач, ручную или автоматическую.

Saab 9-3 Sport Sedan 2003 года, как следует из названия, является спортивной версией модели 9-3, выпущенной в том же году.
Усовершенствованная аэродинамика, переработанная решетка радиатора и фары, измененная форма окон и кузов в стиле купе — это лишь несколько элементов, которые улучшают как внешний вид, так и характеристики нового автомобиля. Спортивный седан выпускается в нескольких конфигурациях двигателей, начиная с 1.8i мощностью 122 л.с. и заканчивая 2.2 TiD мощностью 125 л.с. Топовым двигателем в линейке Sport Sedan является 2,0-литровый TS мощностью 210 лошадиных сил и максимальной скоростью 235 км/ч.

Saab 9-3 1998 года был эволюцией по сравнению с предыдущей серией 900, особенно в отношении дизайна, но совершенно новым автомобилем с точки зрения платформы, который был «двоюродным братом» европейского Opel Vectra.
Необычный вид автомобиля с наклонной задней частью был фирменным знаком Saab.

Внутри автомобиля были сохранены некоторые элементы, вдохновленные авиацией, и добавлены некоторые другие. Например, ключ зажигания находился между передними сиденьями, рядом с ручным тормозом. Приборная панель имела «ночной» режим, при котором ночью подсвечивался только спидометр, чтобы уменьшить усилия водителя. Шведские инженеры усердно работали, чтобы предложить шведский автомобиль, даже если под ним была платформа GM.

Двигатели были в основном 2,0-литровые мощностью от 130 до 205 л.с. Только базовая версия была без наддува. Все модели мощностью 150, 154, 185 и 205 л.с. оснащены турбонаддувом. Топ-исполнитель называется «Вигген» (Громовержец) и позаимствовал свое имя у истребителя Saab Viggen.

Saab представила турбокомпрессоры низкого давления для увеличения крутящего момента на низких оборотах и снижения расхода топлива. Коробки передач, предлагаемые на 9-3, были либо 5-ступенчатой механической, либо 4-ступенчатой автоматической. 9-3 Viggen разгонялся до 100 км/ч за 6,4 секунды, а максимальная скорость составляла 249 км/ч.

Стоит отметить, что Saab 9-3 стал первым автомобилем в мире, получившим 5 звезд рейтинга EuroNCAP на европейских краш-тестах.