Saleen logró construir un verdadero superdeportivo basado en un auto de carreras con motor central desarrollado para las 24 horas de la carrera de LeMans.
Los fabricantes de automóviles estadounidenses fabricaron autos deportivos y autos potentes, pero no superdeportivos. Vector W8 fue una oferta emocionante, y esa fue la más cercana al Saleen S7, pero hubo una brecha de siete años entre el último W8 y el primer S7. El siguiente en la línea fue el Ford GT 2004. Pero el S7 era un tipo diferente de animal.

Después de establecerse como un fabricante de automóviles y respaldado financieramente por Hidden Creek Industries, Steve Saleen presentó el S7 en las carreras históricas de Monterey en 2000. Era un superdeportivo en todos los sentidos. Cuando diseñó el automóvil, se inspiró en Ferrari F40 y F50, McLaren F1 y Jaguar XJ220. El resultado fue un superdeportivo de motor central con una parrilla ancha en el faldón delantero y ventilaciones laterales enormes detrás de las puertas, que canalizaban el aire hacia el compartimiento del motor. Saleen construyó el auto para competir en LeMans y luego lo adaptó para el uso en la calle y las regulaciones.

Por dentro, seguía siendo estrecho como un coche de carreras, pero tenía asientos de cuero con refuerzos altos y un respaldo delgado. En la columna central, el fabricante de automóviles instaló los controles de clima y el sistema de audio. Un monitor mostró la imagen de la cámara trasera.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles tomó un motor Ford de bloque pequeño de 351 pulgadas cúbicas, aumentó su diámetro y carrera y lo transformó en un V-8 de 427 pulgadas cúbicas (7,0 litros). Eso fue ajustado para uso en la calle y cumplir con las pruebas de emisión. A pesar de su arquitectura antigua, con dos válvulas por cilindro y un sistema de varilla de empuje, proporcionaba 550 hp y un enorme par de torsión de 712 (525 lb-ft).