Saleen a réussi à construire une véritable supercar basée sur une voiture de course à moteur central développée pour les 24h de la course LeMans.
Les constructeurs automobiles américains fabriquaient des voitures de sport et des muscle cars, mais pas des supercars. Vector W8 était une offre intéressante, et celle-ci était la plus proche de la Saleen S7, mais il y avait un écart de sept ans entre le dernier W8 et le premier S7. La prochaine en ligne était la Ford GT 2004. Mais le S7 était un autre type d’animal.

Après s’être établi en tant que constructeur automobile et soutenu financièrement par Hidden Creek Industries, Steve Saleen a dévoilé la S7 aux courses historiques de Monterey en 2000. C’était une supercar par tous les moyens. Lorsqu’il a conçu la voiture, il s’est inspiré des Ferrari F40 et F50, McLaren F1 et Jaguar XJ220. Le résultat était une supercar à moteur central avec une large calandre sur le tablier avant et des bouches d’aération latérales massives derrière les portes, qui canalisaient l’air dans le compartiment moteur. Saleen a construit la voiture pour la piloter aux 24 Heures du Mans, puis l’a adaptée à une utilisation sur route et aux réglementations.

À l’intérieur, elle était encore à l’étroit comme une voiture de course, mais elle comportait des sièges baquets en cuir avec un soutien élevé et un dossier de siège mince. Sur la console centrale, le constructeur automobile a installé les commandes de climatisation et le système audio. Un moniteur montrait l’image de la caméra de recul.

Sous le capot, le constructeur automobile a pris un moteur Ford à petit bloc de 351 pouces cubes, a augmenté son alésage et sa course et l’a transformé en un V-8 de 427 pouces cubes (7,0 litres). Cela a été réglé pour une utilisation dans la rue et est conforme aux tests d’émission. Malgré son architecture ancienne, avec deux soupapes par cylindre et un système de tige de poussée, il fournissait 550 ch et un couple massif de 712 (525 lb-pi).