Née avant la Seconde Guerre mondiale, l’Ardea était la petite sœur de la Lancia Aprilia.
Il a été construit en quatre séries, et la seconde a commencé juste après la fin de la guerre. Les Italiens savaient qu’ils devaient se dépêcher.

Alors que dans certaines régions d’Italie les ruines fumaient encore et que les voitures étaient encore rares sur les routes, les ouvriers retournèrent à l’usine Lancia, nettoyèrent leurs outils et reprirent la production. Lancia devait renaître. Et ils l’ont fait avec des modèles d’avant-guerre et l’Ardea était une voiture parfaite pour un pays en ruine.

L’Ardea était idéale pour ces moments de l’histoire. Court, mais avec quatre portes, facile à conduire et avec une construction de carrosserie sur châssis, il était apte à rouler sur des routes non pavées ou endommagées. Les phares étaient montés sur les ailes avant et, grâce à un nouveau système électrique, permettaient une meilleure vue pendant la nuit. Le dossier incliné couvrait un coffre de taille décente, qui s’ouvrait par le haut. Sur les panneaux arrière, derrière les portes, il y avait un indicateur latéral qui s’étendait vers l’extérieur lors du changement de direction.

Pour accéder à l’intérieur, la voiture comportait quatre portes. Les portes arrière étaient à charnières arrière (portes suicidaires) et il n’y avait pas de montant B. Le tableau de bord métallique était simple, avec quelques cadrans arrondis. En tant que repère de style, le volant présentait une conception de lettre en T à trois branches. Dans l’arrière incliné, la voiture comportait un coffre avec un couvercle qui s’ouvrait par le haut.

Sous le capot court, il y avait un très petit moteur V4. C’est sous le déplacement de 1 litre qui était suffisant pour transporter quatre personnes. Il était accouplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports. La plus grande amélioration par rapport à la première série était le système électrique de 12 volts.