En octobre 1936, Mercedes-Benz lance la 540K au Mondial de l’Automobile de Paris.
Il s’agissait d’une mise à niveau importante par rapport à la série 500 K, qui était déjà en vente depuis 1934.

Les clients axés sur la performance estimaient que la Mercedes-Benz 380 manquait de puissance dans certaines circonstances et, en 1934, le constructeur automobile allemand décida d’introduire un châssis nouvellement développé : le 500 K. Il était proposé dans diverses carrosseries, dont un châssis nu. à compléter par divers carrossiers sur mesure tels que Spohn. Mais pour les véhicules Sport-Limousine, les clients durent attendre 1936 quand leur attente fut récompensée par le nouveau haut de gamme 540 K Sport Limousine “Spezial”.

Il s’agissait plutôt d’un véhicule coupé, basé sur le châssis régulier de la gamme de modèles W29. Le moteur suralimenté à huit cylindres en ligne imposait un long capot avec des échappements latéraux. La serre courte a été poursuivie avec l’extrémité arrière inclinée, de manière simplifiée. De plus, pour améliorer l’aérodynamisme, les roues arrière étaient recouvertes de panneaux amovibles qui auraient pu être retirés pour changer les roues en cas de besoin.

A l’intérieur, il y avait de la place pour deux passagers. Les sièges plats étaient recouverts de cuir, ajoutant une touche de luxe au véhicule coûteux. Le tableau de bord était placé au milieu du tableau de bord, avec cinq cadrans ronds dans des anneaux chromés.

Le moteur était une unité de 5,4 litres, qui a été obtenue après une augmentation de l’alésage et de la course du moteur 500 K. Avec l’aide d’un compresseur Roots, la voiture a pu atteindre des vitesses élevées, en particulier sur les autoroutes allemandes, connues sous le nom d’Autobahn.