Saab a développé une plate-forme commune avec le constructeur italien Fiat, qui a été utilisée pour quatre voitures, mais ensuite, le constructeur suédois l’a adaptée à ses besoins et a lancé le 9000 en 1984.
En 1984, Saab a construit le 9000 comme une berline. Malgré son allure de berline, son coffre a été ouvert avec la lunette arrière, menant à un coffre à bagages plus grand. Quatre ans plus tard, la société suédoise a introduit une véritable carrosserie à trois caisses pour la 9000. Après que GM a acheté 50 % de la Saab en 1990, il a décidé que son fleuron avait besoin d’un lifting, qui est apparu en 1994.
La version révisée a été améliorée dans tous les domaines, de la transmission à l’apparence de la voiture. Alors que la tendance au bio-design augmentait, Saab est restée fidèle à ses valeurs de base et a conservé les lignes de conception originales écrites par Giorgetto Giugiaro, mais avec des bords plus doux et des coins arrondis. Sous la calandre, le pare-chocs couleur carrosserie a été remodelé pour un flux d’air plus fluide, avec des bandes de caoutchouc enroulées. Bien qu’il s’agisse d’une voiture haut de gamme, elle a conservé les poignées de porte et les rétroviseurs noirs. À l’arrière, le constructeur automobile a installé des feux arrière fumés. Pourtant, les jantes en alliage léger de 15 pouces semblaient trop petites pour la taille de la voiture.
À l’intérieur, le constructeur proposait une option pour les sièges baquets à l’avant. Fait inhabituel pour les berlines haut de gamme du segment intermédiaire, à l’arrière, le constructeur automobile a proposé une option pour une banquette pour trois ou deux sièges individuels à haut dossier. Les appuis-tête étaient également surdimensionnés par rapport aux autres voitures du marché. Saab était obsédé par la sécurité, mais il a supprimé la boîte à gants lorsqu’il a introduit l’airbag du passager avant.
Sous le capot, GM a pris la décision d’installer une gamme de moteurs plus complète. Le niveau de finition Aero était le seul à correspondre aux valeurs fondamentales de la Saab pour un quatre cylindres en ligne et une unité à essence turbocompressée.
