Saab разработал общую платформу с итальянским автопроизводителем Fiat, которая использовалась для четырех автомобилей, но затем шведский автопроизводитель адаптировал ее к своим потребностям и выпустил модель 9000 в 1984 году.
В 1984 году Saab построил модель 9000 в кузове хэтчбек. Несмотря на вид седана, его багажник открывался вместе с задним стеклом, что вело к большему багажному отделению. Четыре года спустя шведская компания представила настоящий трехобъемный кузов для модели 9000. После того, как GM приобрела 50% Saab в 1990 году, она решила, что ее флагман нуждается в фейслифтинге, который появился в 1994 году.

Переработанная версия была улучшена во всех областях, от трансмиссии до внешнего вида автомобиля. В то время как тенденция биодизайна росла, Saab оставался верным своим базовым ценностям и сохранял оригинальные линии дизайна, написанные Джорджетто Джуджаро, но с более мягкими краями и закругленными углами. Под решеткой бампер в цвет кузова был изменен для более плавного воздушного потока с обернутыми резиновыми полосками. Несмотря на то, что это автомобиль премиум-класса, он сохранил черные дверные ручки и зеркала. Сзади автопроизводитель установил затемненные задние фонари. Тем не менее, 15-дюймовые легкосплавные диски выглядели слишком маленькими для размера автомобиля.

Внутри автопроизводитель предложил вариант с ковшеобразными сиденьями спереди. Что необычно для седанов премиум-класса среднего размера, сзади автопроизводитель предложил вариант скамейки для трех или двух отдельных сидений с высокой поддержкой. Подголовники также были слишком большими по сравнению с другими автомобилями на рынке. Saab был одержим безопасностью, но убрал бардачок, когда ввел подушку безопасности переднего пассажира.

Под капотом GM принял решение установить более широкую линейку двигателей. Уровень отделки салона Aero был единственным, который соответствовал основным ценностям Saab для рядного четырехцилиндрового двигателя и бензинового агрегата с турбонаддувом.