A série 9-3 de 2009 expande os níveis de acabamento, deixando de lado a edição limitada do sedã e perua Turbo X da linha.
O 2.0T e alguns dos modelos Aero estão agora disponíveis com tração integral da Saab (XWD). O novo Saab 9-3 é praticamente inalterado em relação ao modelo de 2008, ao qual trouxe muitos aprimoramentos de design e desempenho. Durante 2009, o 9-3X foi lançado no Salão do Automóvel de Genebra. O 9-3X é uma versão XUV com tração nas quatro rodas do 9-3 SportCombi. O Saab 9-3 está disponível com carroceria de quatro portas (Sport Sedan), família (Sport Hatch) e cabriolet (conversível).

Em 2008, a Saab apresentou o Turbo X como a versão de melhor desempenho para a gama 9-3 e o modelo de melhor desempenho para a família de montadoras suecas.
Enquanto a crise econômica mundial começava a afetar as montadoras, a Saab lutava para sobreviver. Seus carros já eram caros demais para o mercado e suas vendas despencaram. A montadora precisava de uma jogada desesperada e acusou uma versão única da linha 9-3: o Turbo X. Ele apareceu no final do outono de 2007, exatamente três décadas após a apresentação do 900 Turbo, no Salão de Frankfurt. , em duas versões de carroceria: sedã e perua.

A sua aparência era distinta em comparação com o resto da gama. Antes de tudo, estava disponível apenas em preto metálico, com a grade frontal e todos os detalhes externos acentuados em um acabamento cinza fosco semelhante ao titânio. Ele representou uma interpretação atualizada do 900 Turbo, o primeiro veículo de produção turbo vendido pela Saab. Ao contrário do resto da gama 9-3, o Turbo X apresentava diferentes pára-choques dianteiro e traseiro, com adornos prateados ao redor dos faróis de neblina e difusor traseiro. De seus lados, as rodas de liga leve de 18” ostentavam um design único.

No interior, o 9-3 Turbo X apresentava um painel de instrumentos com três grandes mostradores. O velocímetro ocupou o centro do palco ladeado pelo tacômetro à esquerda e um mostrador específico à direita, que mostrava um medidor de turbo como o 900 Turbo, o nível de combustível e a temperatura do líquido de arrefecimento.

Sob a pele, a montadora instalou um motor V-6 turbo combinado com um manual de seis marchas, que enviava a potência em todas as curvas por meio de um sistema inteligente de tração nas quatro rodas. Isso distribuiu o torque entre os eixos dianteiro e traseiro e as rodas traseiras esquerda e direita graças a um diferencial de deslizamento limitado controlado eletronicamente.

A Saab estava sob o guarda-chuva da GM quando apresentou a segunda geração da linha 9-3 como um sedã compacto com caráter esportivo e premium.
A General Motors tentou desesperadamente tornar a marca sueca lucrativa porque estava sangrando dinheiro. Para isso, eles concederam a eles a plataforma de um Vauxhall/Opel Vectra e Cadillac BLS, dizendo-lhes para construir um carro em cima disso, mas com mudanças mínimas. A Saab considerou que a plataforma era muito fraca para atender aos seus padrões de segurança. No final, o 9-3 compartilhou apenas 30% das peças com outros veículos da GM.

Do lado de fora, havia um design específico. A Saab compartilhou não compartilhou nenhum painel de corpo com seus irmãos. Seus faróis ostentavam um design angular com uma grade específica da Saab entre eles. Além disso, o pára-choques envolvente apresentava um avental estendido para a frente. Em uma colisão com um pedestre, esse design levanta a pessoa acima do carro, não embaixo. Mais tarde, essa medida foi implementada e obrigatória na maioria dos veículos europeus, mas a Saab fez isso em 2002.

No interior, a Saab não pegou nenhum interruptor ou botão da caixa de peças da GM. Nem mesmo a unidade de infoentretenimento. A Saab fez um trabalho melhor para isso, mas mais caro. Seu chaveiro montado entre os bancos dianteiros era um recurso de assinatura da marca sueca. A pilha central formou junto com o painel de instrumentos uma área circundante para o motorista. Para o nível de acabamento Aero, os assentos esportivos com reforço alto eram padrão.

Sob o capô, a Saab instalou um motor turbo de 2,8 litros exclusivo. Mais tarde, a Opel/Vauxhall transferiu isso para o Insignia OPC/VXR. Mas quando a Saab o apresentou, era muito caro para o mercado. Ele enviava sua força para as rodas dianteiras por meio de uma caixa de seis marchas, manual ou automática.

O Saab 9-3 Sport Sedan 2003 é, como o próprio nome sugere, a versão esportiva do modelo 9-3 lançado no mesmo ano.
Aerodinâmica avançada, grade e faróis redesenhados, janelas remodeladas e carroceria tipo cupê são apenas alguns elementos que melhoram tanto a aparência quanto o desempenho do novo carro. O Sport Sedan vem em várias configurações de motor, começando com o 1.8i de 122 cavalos de potência e terminando com o 2.2 TiD de 125 cavalos de potência. O motor de topo da gama Sport Sedan é o TS de 2,0 litros, que produz 210 cavalos de potência e uma velocidade máxima de 235 km/h.

O Saab 9-3 1998 foi uma evolução em relação à série 900 anterior, especialmente no que diz respeito ao design, mas um veículo completamente novo do ponto de vista da plataforma, que era um “primo” do europeu Opel Vectra.
O visual inusitado do carro, com a traseira inclinada, era uma assinatura da marca Saab.

Dentro do veículo, alguns dos recursos inspirados na aviação foram mantidos e outros foram adicionados. Por exemplo, a chave de ignição foi colocada entre os bancos dianteiros, ao lado do freio de mão. O painel tinha um modo “noturno”, onde apenas o velocímetro era iluminado durante a noite para diminuir o esforço do motorista. Os engenheiros suecos trabalharam duro para oferecer um carro sueco, mesmo que por baixo dele houvesse uma plataforma GM.

Os motores eram principalmente de 2,0 litros com potências variando entre 130 e 205 hp. Apenas a versão base foi aspirada naturalmente. Os 150cv, 154cv, 185cv e 205cv são todos turboalimentados. O melhor desempenho é chamado de “Viggen” (Thunderbolt) e emprestou seu nome do caça Saab Viggen.

A Saab introduziu turbocompressores de baixa pressão para aumentar o torque em baixas rotações e diminuir o consumo de combustível. As transmissões oferecidas no 9-3 eram manual de 5 velocidades ou automática de 4 velocidades. O 9-3 Viggen tinha um sprint de 0-100 km/h (0-62 mph) em 6,4 segundos e uma velocidade máxima de 249 km/h (154,9 mph).

Vale a pena mencionar que o Saab 9-3 foi o primeiro carro do mundo a receber uma classificação EuroNCAP de 5 estrelas nos testes de colisão europeus.