A Toyota tentou fazer uma versão mais acessível do Prius e introduziu o Prius C em 2012, que foi atualizado em 2015 e 2017.
A montadora japonesa deu início à revolução híbrida. Se no início era a única oferta do mercado, mais tarde, mais e mais marcas aderiram à tendência, mas a Toyota continuou tentando se manter à frente. Para competir com opções mais baratas, construiu o Prius C, um carro mais acessível para comprar e ofereceu uma das melhores eficiências de combustível do mercado.

Com o facelift de 2017, a montadora trouxe um novo para-choque dianteiro e faróis diferentes. A Toyota removeu as luzes diurnas das conchas laterais do para-choque, que dividiam o espaço com as luzes de neblina, e migraram para dentro dos faróis. Nas laterais, a montadora instalou molduras plásticas pretas ao redor dos arcos das rodas, onde instalou pneus padrão 175/65R15.

Para a Toyota, não foi fácil cortar custos e ainda manter os mesmos padrões de qualidade. A montadora optou por usar plásticos de qualidade inferior dentro da cabine, mas manteve os mesmos sistemas de infoentretenimento e o mesmo sistema de transmissão do Prius regular. Para o modelo de 2018, o Prius C apresentava uma câmera de backup padrão para toda a gama.

Sob o capô, a Toyota instalou o mesmo motor de 1,5 litro e um motor elétrico mais uma bateria NiMh de 0,9 kW como seu antecessor. Era uma solução mais barata, mas confiável. Afinal, tudo o que importava era a eficiência de combustível e, com uma média de 46 mpg (5,1 l/100 km), o Prius C era uma das melhores ofertas da sua classe.