Lotus Elite 1973 года был самым дорогим автомобилем, когда-либо произведенным Lotus на тот момент, и самым роскошным.
Lotus попытался выйти на рынок роскошных спортивных автомобилей, представив модель Elite в 1973 году. Это был совместный проект команды Lotus и студии ItalDesign под руководством Джорджетто Джуджаро. Elite был одним из последних автомобилей, построенных Lotus при непосредственном участии его основателя Коллина Чепмена, который разработал подвеску.

С формой стреляющего тормоза и большим стеклом в задней части, которое служило задней дверью, Elite был спортивным автомобилем другого типа. У него не было наклонной спинки, а аэродинамическая форма близка к Cx 0,30. Это было поразительным достижением для тех времен. Кузов из стекловолокна был размещен на той же базовой платформе, что и модели Elan и Europa. Еще одной необычной особенностью стала система выдвижных фар.

В то время как внешний вид был подписан Оливером Уинтерботтомом (бывшим дизайнером Jaguar и Lotus Eclat), интерьер был разработан Джорджетто Джуджаро. В отличие от большинства других спортивных автомобилей на рынке, Elite предлагал четыре сиденья с достаточным пространством для задних пассажиров благодаря форме шутинг-брейк.

Под капотом Lotus был установлен один из лучших своих двигателей: атмосферный 2,0-литровый мощностью 155 л.с. Позже этот двигатель был разработан для Esprit и производился до 1981 года. Четырехпоршневой агрегат работал в паре с 4-ступенчатой механической коробкой передач, а в списке опций была 5-ступенчатая. В 1976 году была представлена 3-ступенчатая автоматическая коробка передач.

Прошло всего пять лет с тех пор, как Lotus вошла в автомобильную промышленность и на Лондонском автосалоне 1957 года представила Type 14 – Elite как гоночный автомобиль, допущенный к эксплуатации на дорогах.
В 1957 году большинство автопроизводителей все еще придерживались рамной конструкции. Их тяжелым транспортным средствам требовались большие двигатели, чтобы машина двигалась со скоростью, немного превышающей скорость поезда. Lotus уже участвовала в Формуле-1 и очень быстро поняла, что значительная мощность может доставить вам неприятности, в то время как легкая машина, скорее всего, будет развиваться лучше, даже если у нее недостаточно мощности.

Внешне крошечный Elite не был похож ни на что другое в сериале. Его округлые формы, круглые фары и пузыревидная оранжерея вызвали у всех шок. В 1957 году было сложно создать такой профиль, как у Elite. Его наклонное и изогнутое ветровое стекло и изогнутая спинка не оставляли места для неправильного толкования количества посадочных мест в автомобиле.

Внутри Lotus установил два ковшеобразных сиденья и высокий трансмиссионный туннель, где автопроизводитель установил рычаг переключения передач и прямой ручной тормоз. На его алюминиевой приборной панели были кнопки «тяни-нажми», что было очень полезно на гоночной трассе, но неприятно для использования в дороге. Самыми важными были тахометр и спидометр на пятициферблатной приборной панели, а остальные три указателя показывали информацию об уровне топлива, температуре охлаждающей жидкости и часы.

Под капотом Lotus установлен 1,2-литровый рядный четырехцилиндровый двигатель. Питала его пара двухствольных карбюраторов СУ. Легкий автомобиль и его низкий коэффициент аэродинамического сопротивления всего 0,29 сделали автомобиль невероятно быстрым для его небольшого двигателя.