1973 Lotus Elite, Lotus tarafından o güne kadar üretilen en pahalı ve en lüks otomobildi.
Lotus, 1973 yılında Elite modelinin tanıtılmasıyla lüks spor otomobil pazarına girmeye çalıştı. Lotus ekibi ve Giorgetto Giugiaro liderliğindeki ItalDesign Studio’nun ortak bir çabasıydı. Elite, Lotus tarafından süspansiyonu tasarlayan kurucusu Collin Chapman’ın doğrudan girdisi ile inşa edilen son otomobillerden biriydi.

Atış freni şekli ve arkada bagaj kapısı işlevi gören büyük camıyla Elite, farklı bir spor otomobildi. Eğimli bir sırt değil, 0.30’luk bir Cx’e yakın aerodinamik bir şekle sahipti. Bu o zamanlar için inanılmaz bir başarıydı. Fiberglas gövde, Elan ve Europa modellerinde kullanılan aynı omurga platformuna yerleştirildi. Bir diğer sıra dışı özellik ise açılır far sistemiydi.

Dış tasarım Oliver Winterbottom (eski Jaguar ve Lotus Eclat tasarımcısı) tarafından imzalanırken, iç tasarım Giorgetto Giugiaro tarafından tasarlandı. Piyasadaki diğer spor otomobillerin çoğundan farklı olarak, Elite, çekim freni formu nedeniyle arka yolcular için yeterli baş mesafesine sahip dört koltuk sundu.

Lotus, şimdiye kadarki en iyi motorlarından birini kaputun altına yerleştirdi: 155 hp üreten doğal emişli 2.0 litre. Daha sonra bu motor Esprit için geliştirildi ve 1981 yılına kadar üretildi. Dört potlu ünite 4 vitesli düz şanzımanla eşleştirildi, 5 vitesli ise seçenekler listesindeydi. 1976’da 3 vitesli otomatik şanzıman tanıtıldı.

Lotus’un otomobil endüstrisine girmesinden ve 1957 Londra Motor Show’da Type 14 - Elite’i yollara uygun bir yarış arabası olarak tanıtmasından bu yana sadece beş yıl geçmişti.
1957’de, çoğu otomobil üreticisi hala gövde üzerinde gövde konstrüksiyonuna takılıp kaldı. Ağır araçları, arabayı bir trenden biraz daha yüksek bir hızda hareket ettirmek için büyük motorlara ihtiyaç duyuyordu. Lotus, Formula 1’de zaten yer aldı ve çok hızlı bir şekilde, önemli gücün başınızı belaya sokabileceğini, hafif bir arabanın, gücü düşük olsa bile daha iyi gelişme olasılığının yüksek olduğunu çok hızlı öğrendi.

Dışarıdan, minik Elite şovda başka hiçbir şeye benzemiyordu. Yuvarlak şekilleri, yuvarlak farları ve balon gibi bir serası herkeste şok etkisi yarattı. 1957’de Elite’teki gibi bir profil oluşturmak zordu. Eğimli ve kavisli ön camı ve kavisli sırt kısmı, otomobilin koltuk sayısı hakkında yanlış yorumlara yer bırakmadı.

İçeride Lotus, iki kova koltuğu ve otomobil üreticisinin vites kolunu ve düz bir el frenini taktığı uzun bir şanzıman tüneli kurdu. Alüminyum gösterge paneli, bir yarış pistinde çok kullanışlı, ancak yol kullanımı için hoş olmayan çekme-basma düğmelerine sahipti. En önemlileri, beş kadranlı gösterge panelindeki takometre ve hız göstergesiydi, diğer üç gösterge ise yakıt seviyesi, soğutma suyu sıcaklığı ve bir saat hakkında bilgi gösteriyordu.

Kaputun altına, Lotus 1,2 litrelik, sıralı dörtlü bir motor yerleştirdi. Bir çift çift namlulu SU karbüratör onu besledi. Hafif araç ve sadece 0,29’luk düşük sürtünme direnci katsayısı, aracı küçük motoru için inanılmaz derecede hızlı yaptı.