Основанный на Toyota Camry, Highlander был представлен публике в 2001 году.
Хотя первая модель казалась слишком мягкой, Toyota работала над улучшением модели во всех аспектах. Таким образом, версия 2008 года представляла собой совершенно новый внедорожник.

Новый Toyota Highlander был длиннее, выше, шире, мощнее и обладал еще более практичными характеристиками. Общий внешний вид был обновлен, а внешний вид внедорожника стал более грубым, чем раньше, с более выраженной передней решеткой, расширителями колес и большими колесами.

При всех упомянутых изменениях расход топлива остался таким же хорошим.

В 2008 году Highlander был доступен в 4 комплектациях: базовая, SR5, Sport и Limited. Базовый уровень отделки салона и комплектация SR5 поставлялись с 17-дюймовыми легкосплавными дисками, в то время как два других выглядели более прочными с 19-дюймовыми легкосплавными дисками.

Внутри Highlander оказался очень практичным с начальной 6-местной конфигурацией. Однако, если вам нужно 7-е место, центральное сиденье можно было выдвинуть из центральной консоли во 2-м ряду.

Чтобы упростить загрузку более легких предметов, Highlander был оснащен откидным задним стеклом. При необходимости увеличить грузовое пространство, сложив сиденья, можно добавить дополнительные 500 литров.

С увеличенной колесной базой задние пассажиры получили дополнительное пространство для ног, чтобы наслаждаться дальними поездками.

В то время как хорошо продуманная приборная панель придавала салону воздушность, использованный твердый пластик легко поцарапать. Кабина была оборудована несколькими местами для хранения вещей для всех пассажиров.

В стандартной комплектации Highlander поставлялся с системой постоянного полного привода и полностью независимой подвеской с винтовыми пружинами. Помощь при трогании на подъеме и помощь при спуске были стандартными.