Saab, 2001 yılında 9-5 serisinin makyajlı bir versiyonunu tanıttı.
Bu, hem sedan hem de Sport Combi adlı istasyon vagonu versiyonunu etkiledi.

Avrupa, 2001 yılında Euro 3 kirlilik normlarına geçerek çoğu otomobil üreticisini motorlarını değiştirmeye veya yükseltmeye zorladı. Saab’da onlardan biriydi. Güç aktarma sistemi yükseltmeleriyle birlikte, tasarımcılar otomobilin görünümünü değiştirdiler.

Dışarıdan, arabada bazı küçük kozmetik değişiklikler vardı. Döşeme seviyesine veya araç versiyonuna bağlı olarak yeni bir tampon tasarımı vardı. Aero versiyonları için, alt tampon alanındaki A şeklinde bir ızgara, otomobilin daha agresif görünmesini sağladı. Serinin geri kalanı, sis farlarının kapatıldığı daha rafine, eliptik bir ızgaraya sahipti. Arka lambaları arkada yeniden tasarlandı ve üst taraflarında geri vites lambası için şeffaf bir lense sahipken, makyajsız versiyonu füme bir lense sahipti.

İçeride, Saab markasına özgü birkaç özellik yükledi. Anahtarlık ön koltukların arasına, el freninin önüne yerleştirildi. Donanım seviyesine bağlı olarak, otomobilin ön kısmında yüksek destekli koltuklar bulunuyordu. Arka koltuklar ikiye bölündü ve kargo alanının tavan çizgisine göre 1047 litreden (37 cu-ft) 2064 litreye (72,9 cu-ft) yükselmesine izin verdi.

GM o zamanlar Saab markasını çatısı altına almıştı. Motorların çoğunu ve teknik platformu sağladı. 9-5 arası müşteriler, çok çeşitli benzinli ve dizel motorlar arasından seçim yapabilir. 2.3 litrelik turboşarjlı ünite İsveç markası için benzersizdi, diğerlerinin çoğu GM’nin Avrupa şubesi Opel’den alındı.