1981 führte Honda den City auf seinem Heimatmarkt ein.
Zwei Jahre später schickte es das Auto nach Europa, wo es den Namen Jazz erhielt.

Mit seinem ungewöhnlichen Aussehen erwies sich der Jazz als großartige Lösung, um dem Verkehr zu entkommen. Leider gab es zwei Bereiche, in denen der japanische Autobauer nicht an Preis und Design gedacht hat. Außerdem musste Honda den Namen Jazz verwenden, da Opel den Namen City bereits für das Automobilsegment in Europa registriert hatte.

Die Designer setzten ihre Fähigkeiten ein, um ein Auto zu bauen, das so klein wie möglich ist und dennoch vier Sitze in der Kabine bietet. Das Ergebnis war jedoch ein hohes Fahrzeug, sehr kurz und schmaler als die meisten auf dem Markt. Seine abgerundeten Scheinwerfer in Schwarz waren nicht mehr im europäischen Designtrend, nur eine Handvoll Fahrzeuge hielten sie noch, meist mit Doppelscheinwerfern.

Honda hat den Jazz mit einem sehr minimalistischen Innenraum hergestellt. Es gab drei Zifferblätter im Kombiinstrument, eine Lüftungssteuereinheit auf dem Armaturenbrett und einige Schalter in der Nähe des Lenkrads. Trotz seiner geringen Länge gelang es dem Autobauer, ein faltbares Motorrad in einem speziell dafür vorgesehenen Fach im Kofferraum unterzubringen. Es handelte sich um einen 50-cm³-Motorroller, der für die Fahrt zwischen dem Parkplatz und dem Ziel hätte verwendet werden können.

Der europäische Kontinent bot das Fahrzeug mit nur zwei Motorisierungen an, mit 45 PS oder 56 PS, je nach Kraftstoffqualität.