Infiniti stellte 2001 die dritte Generation des Q45 vor und versprach eine Mischung aus Sportwagen und Premium-Limousine, die von einem weiterentwickelten V-8-Motor angetrieben wird.
Der Autobauer hat seine Hausaufgaben gemacht, als er das Modell 2001 Q45 entwickelte. Er basierte auf dem japanischen Nissan Cima und dem President. Nissan hat diese beiden auf seinem Heimatmarkt gründlich getestet, bevor der Autohersteller beschloss, die Infiniti-Version auf dem US-Markt einzuführen. Aber die Ergebnisse waren weit geringer als erwartet, trotz seiner überdurchschnittlichen Leistungen und seiner luxuriösen Kabine.

Infiniti machte den Q45 zu seinem Limousinen-Flaggschiff und trat gegen die S-Klasse von Mercedes-Benz, den Cadillac DTS und den Lexus LS an. Seine Frontschürze wies ein Paar Scheinwerfer auf, die höher als der Lamellengrill waren, während auf der unteren Seite ein aerodynamisch profilierter Stoßfänger bestätigte, dass es sich nicht nur um eine normale Premium-Limousine handelte. Von seinen Seiten ähnelte es dem Maxima.

Im Inneren installierte der Autohersteller eine mit Leder verkleidete Innenausstattung mit Holzverkleidungen an Armaturenbrett, Mittelkonsole und Mittelkonsole. Infiniti installierte ein 300-W-Bose-Soundsystem, und darüber platzierte der Autohersteller auf der Mittelkonsole ein LCD mit einer Option für eine DVD-basierte Navigationseinheit. Darüber hinaus ermöglichte ein von Visteon entwickeltes Spracherkennungssystem dem Fahrer Zustandsbefehle für das Klimaregelungssystem oder das Audio. Dank des großen Radstands konnten im Q45 fünf Personen ohne allzu große Probleme für den in der Mitte sitzenden Passagier von der Bank Platz finden.

Unter der Karosserie verbaute Nissan einen neu entwickelten 4,5-Liter-Motor. Es war eine verbesserte Version für den zuvor verwendeten 4,5-Liter-V8 von seinem Vorgänger, aber stark verbessert. Nur der Motorblock und ein Teil des Zylinderkopfs ähnelten dem älteren 4,5-Liter-Triebwerk der zweiten Generation.

Nissan war sehr entschlossen, in das Premiumsegment einzusteigen, und der Q45 war der stärkste Konkurrent für den US-Markt.

Der japanische Autohersteller nahm seine heimischen Marktmodelle und wandelte sie in Infiniti-Produkte um. 1996 stellte es die zweite Generation des Q45 vor, die auf der gleichen Basis wie der japanische Nissan Cedric gebaut wurde. Obwohl er kürzer war als sein Vorgänger, versprach er, ein besseres Allround-Fahrzeug für US-Kunden zu sein.

Anders als Acura und Lexus versuchte Infiniti, sich dem sportlicheren Nischenmarkt des Premiumsegments zu nähern. Sein Lancia-ähnlicher Kühlergrill mit einer verchromten vertikalen Lamelle in der Mitte und die rechteckigen, an den Seiten nach hinten gepfeilten Scheinwerfer mit klaren Gläsern zeigten einen sportlich-eleganten Look. Die leicht geschwungenen Linien der Karosserie betonten die luxuriöse Seite des Wagens, während die Fünfspeichen-Leichtmetallräder einen sportlichen Akzent setzten.

Im Inneren versuchte der Autohersteller, möglichst wenig Holzverkleidungen einzubauen, da dieses Element nicht für die Sportwagenkunden geeignet war. Dennoch bot er ein lederbezogenes Interieur mit Schalensitzen vorne und einer profilierten Zweierbank hinten. Je nach Ausstattungsvariante verfügte es über ein großes Infotainmentsystem mit einem Farbbildschirm auf der Mittelkonsole.

Unter der Motorhaube installierte Nissan einen 4,1-Liter-V8-Benziner, der dem amerikanischen Geschmack entsprach, auch wenn der Hubraum nicht beeindruckend war. Es war mit einem Viergang-Automatikgetriebe gekoppelt und schickte die Kraft auf die Hinterräder. Dank seiner Einzelradaufhängung in allen Kurven war der Q45 sowohl komfortabel als auch sportlich.

Infiniti führte den Q45 1989 als Flaggschiff auf dem US-Markt ein, aber es war kein völlig neues Fahrzeug.

Nissan begann mit der Q45-Serie, die nichts anderes als ein neu gekennzeichneter Nissan Cedric Cima vom japanischen Markt war, härter zu pushen. Wie erwartet gab es einige Unterschiede, abgesehen von der Plakette und den Scheinwerfern.

Ungewöhnlich für die meisten Autos auf dem Markt war der Q45 nicht mit einem Frontgrill ausgestattet. Stattdessen gestaltete das Designteam die Frontverkleidung mit einer flachen Form und einem großen Abzeichen in der Mitte. Die zur Kühlung des Motors benötigte Luft brachte Infiniti über ein Gitter an der Unterseite des Stoßfängers. Seine geschwungenen Ränder und eine geneigte Heckscheibe sorgten für ein sportlicheres Erscheinungsbild als der Lexus LS400, sein Hauptkonkurrent.

Im Inneren installierte Infiniti vorne Schalensitze mit hoher Polsterung und einem gebogenen Armaturenbrett mit einem zum Fahrer geneigten Mittelstapel. Das Kombiinstrument war breiter und schmaler als bei den meisten Autos aus dieser Zeit. Dank des langen Radstands bot der Q45 genug Platz für vier Erwachsene. Im Fond machte der hohe Mitteltunnel den Mittelsitz nahezu unbrauchbar. Immerhin bot es einen großen Kofferraum.

Infiniti übernahm den Antriebsstrang des Nissan Cedric Cima mit seinem 4,5-Liter-V8-Motor, der mit einem serienmäßigen Viergang-Automatikgetriebe gekoppelt war. Überraschenderweise konnte das Auto für seine Größe in 6,7 Sekunden von 0 auf 60 mph (0-97 km/h) beschleunigen.