Infiniti a présenté la troisième génération du Q45 en 2001 et a promis un mélange entre une voiture de sport et une berline haut de gamme propulsée par un moteur V-8 évolué.
Le constructeur automobile a fait ses devoirs en développant le modèle Q45 2001. Il était basé sur le japonais Nissan Cima et le président. Nissan a minutieusement testé ces deux-là sur son marché domestique avant que le constructeur automobile ne décide d’introduire la version Infiniti sur le marché américain. Mais les résultats ont été bien inférieurs aux attentes, malgré ses performances supérieures à la moyenne et son habitacle luxueux.

Infiniti a fait de la Q45 son modèle phare de berline, en concurrence avec la Classe S de Mercedes-Benz, la Cadillac DTS et la Lexus LS. Son carénage avant comportait une paire de phares plus hauts que la calandre à lattes, tandis que sur le côté inférieur, un pare-chocs au profil aérodynamique confirmait qu’il ne s’agissait pas seulement d’une berline haut de gamme ordinaire. De ses côtés, il ressemblait à la Maxima.

À l’intérieur, le constructeur automobile a installé un intérieur recouvert de cuir avec des garnitures en bois sur le tableau de bord, la console centrale et la console centrale. Infiniti a installé un système audio Bose de 300 W et, au-dessus, au-dessus de la console centrale, le constructeur automobile a placé un écran LCD avec une option pour une unité de navigation basée sur DVD. De plus, un système de reconnaissance vocale développé par Visteon permettait au conducteur d’avoir des commandes d’état pour le système de climatisation ou l’audio. Grâce au grand empattement, le Q45 pouvait accueillir cinq personnes à l’intérieur sans trop de problèmes pour le passager assis au milieu de la banquette.

Sous la carrosserie, Nissan a installé un moteur de 4,5 litres redéveloppé. Il s’agissait d’une version améliorée du V8 de 4,5 litres précédemment utilisé de son prédécesseur, mais fortement améliorée. Seuls le bloc moteur et une partie de la culasse étaient similaires à l’ancien moteur de 4,5 litres de la deuxième génération.

Nissan était très déterminé à entrer dans le segment haut de gamme, et le Q45 était son concurrent le plus sérieux pour le marché américain.

Le constructeur automobile japonais a pris ses modèles du marché intérieur et les a convertis en produits Infiniti. En 1996, il présente la deuxième génération du Q45, construit sur la même base que le japonais Nissan Cedric. Bien qu’il soit plus court que son prédécesseur, il promettait d’être un meilleur véhicule polyvalent pour les clients américains.

Contrairement à Acura et Lexus, Infiniti a tenté d’aborder le marché de niche plus sportif du segment haut de gamme. Sa calandre de type Lancia avec une lamelle verticale chromée au milieu et les phares rectangulaires inclinés vers l’arrière avec des lentilles claires affichaient un look à la fois sportif et élégant. Les lignes légèrement incurvées de la carrosserie soulignaient le côté luxueux de la voiture, tandis que les jantes en alliage léger à cinq branches apportaient une touche sportive.

À l’intérieur, le constructeur automobile a essayé de mettre au moins des garnitures en bois car cet élément n’était pas adapté aux clients des voitures de sport. Pourtant, il offrait un intérieur gainé de cuir, avec des sièges baquets à l’avant et une banquette profilée pour deux à l’arrière. Selon le niveau de finition, il arborait un grand système d’infodivertissement avec un écran couleur sur la console centrale.

Sous le capot, Nissan a installé un moteur à essence V-8 de 4,1 litres, qui correspondait au goût américain, même si la cylindrée n’était pas impressionnante. Il était accouplé à une boîte automatique à quatre rapports et transmettait la puissance aux roues arrière. Grâce à sa suspension indépendante dans tous les virages, le Q45 était à la fois confortable et sportif.

Infiniti a introduit le Q45 sur le marché américain en 1989 en tant que modèle phare, mais ce n’était pas un tout nouveau véhicule.

Nissan a commencé à pousser plus fort avec la série Q45, qui n’était rien de plus qu’un Nissan Cedric Cima rebaptisé du marché japonais. Comme prévu, il y avait quelques différences, autres que le badge et les phares.

Fait inhabituel pour la plupart des voitures sur le marché, le Q45 ne comportait pas de calandre. Au lieu de cela, l’équipe de conception a conçu le carénage avant avec une forme plate et un gros badge au milieu. Infiniti a amené l’air nécessaire au refroidissement du moteur via une grille sur le côté inférieur du pare-chocs. Ses marges incurvées et une lunette arrière inclinée créaient une apparence plus sportive que la Lexus LS400, sa principale concurrente.

À l’intérieur, Infiniti a installé des sièges baquets à l’avant avec un soutien élevé et un tableau de bord incurvé avec une console centrale inclinée vers le conducteur. Le groupe d’instruments était large et plus étroit que la plupart des voitures de cette époque. Grâce à l’empattement long, le Q45 offrait suffisamment de place pour quatre adultes. À l’arrière, le grand tunnel central rendait le siège central presque inutilisable. Au moins, il offrait un gros coffre.

Infiniti a repris le groupe motopropulseur du Nissan Cedric Cima avec son moteur V-8 de 4,5 litres couplé à une transmission automatique à quatre vitesses standard. Étonnamment pour sa taille, la voiture pouvait passer de 0 à 60 mph (0-97 km/h) en 6,7 secondes.