NIO kündigte den ES8 SUV im Jahr 2017 an und begann im Juni 2018 mit der Produktion, aber er war nur in China erhältlich, während der Rest der Welt noch warten musste.
Der chinesische Autohersteller hat verstanden, dass er, wenn er mit anderen Premium-Automobilherstellern aus Europa konkurrieren will, mit den besten Lieferanten für verschiedene Untermauerungen zusammenarbeiten muss. NIO tat das und nahm die Luftfederung von Continental und die Bremsen von Brembo. Außerdem arbeitete es mit Tata Technologies für den Antriebsstrang zusammen. Der siebensitzige SUV zeigte ein ausgereiftes Fahrzeug ohne die typischen Mängel im Designprozess eines neuen Automobilherstellers.

Da die SUVs auf dem Markt immer noch stark nachgefragt waren, wollte NIO nicht mit günstigen Elektrofahrzeugen starten. Mit einem elektrischen, siebensitzigen SUV, der einen großen, trapezförmigen Frontgrill zeigte, der bis zur unteren Seite der Schürze verlängert wurde, ging es direkt an die Top-Kunden. Seine LED-Scheinwerfer standen über den seitlichen Lufthutzen, unter den Tagfahrlichtleisten. Sein Profil zeigte verbreiterte vordere und hintere Kotflügel und geformte Türverkleidungen. Es war noch ein konservativer Marktansatz mit einer klaren SUV-Form. Auf der Rückseite ähnelte das wellenförmige Muster der Rückleuchten denen, die in einem Renault Megane Fließheck installiert waren, aber sie fügten sich gut in das Gesamtdesign des Fahrzeugs ein.

Der Innenraum wurde in den meisten Bereichen mit hochwertigen Materialien gefüllt und zeigte viel Liebe zum Detail. Eine breite Mittelkonsole trennte die vorderen Insassen und verfügte über Ablageflächen und zwei große Getränkehalter. Oben auf dem Armaturenbrett war der KI-Assistent Nomi da, um dem Fahrer zu helfen und ihn zu unterhalten.

Wie seine anderen Produkte verfügte der NIO ES8 über vier Elektromotoren, einen in jedem Rad. Er leistete insgesamt 544 PS und sein austauschbares Akkupaket war in drei Größen erhältlich.