Der Corolla erreichte im Jahr 2000 seine neunte Generation.
2004 führte der Autohersteller die 3-Türer-Fließheckversion mit sportlicher Optik für den europäischen Markt ein.

Mit dem neuen Modell auf dem Markt musste der Corolla 3-Türer gegen die besten Fahrzeuge der Kompaktklasse in Europa wie VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra und Ford Focus kämpfen. Ein weiterer wichtiger Konkurrent auf dem Markt war der Honda Civic 3-Türer. Im Jahr 2004 musste Toyota ein Facelifting durchführen, um den kompakten Corolla zu verbessern, der durch alle oben genannten Verkaufszahlen geringer war.

Da mit der äußeren Optik wenig zu tun hatte, wurde der Corolla 3-Türer in der technischen Abteilung verbessert. Die neuen getönten Scheinwerfer und eine neu geformte Stoßstange zielen auf einen sportlicheren Look ab. Aber der Rest des Gewächshauses mit aufrechterer Windschutzscheibe als die anderen Konkurrenten half nicht.

Im Inneren war der Corolla mit einer Option für Sitze mit sportlicherem Aussehen ausgestattet, jedoch ohne große Polsterung an der Seite, um bei schnellen Kurvenfahrten zu helfen. Das einfache Layout des Dashboards war nicht so gewagt wie das der anderen Konkurrenten. Toyotas Designphilosophie war für europäische Kunden nicht so ansprechend.

In der technischen Abteilung bot der Corolla 3-Türer sparsame Motoren mit 1,4-Liter-Diesel und ging bis zu einem 1,8-Liter-Aggregat, das 192 PS für die europäische Version bot. In anderen Märkten war er mit einem Kompressor erhältlich, der die Leistung auf bis zu 225 PS steigerte. Das gab es in Europa nicht.