El Corolla llegó a su novena generación en 2000.
En 2004, el fabricante de automóviles presentó la versión hatchback de 3 puertas para el mercado europeo con un aspecto deportivo.

Con el nuevo modelo en el mercado, el Corolla 3 puertas tuvo que luchar contra los mejores vehículos de la clase compacta en Europa, como el VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra y Ford Focus. Otro competidor importante en el mercado también fue el Honda Civic de 3 puertas. En 2004, Toyota tuvo que hacer un lavado de cara para mejorar el compacto Corolla, que estaba por debajo de las ventas por todo lo anterior.

Como había poco que ver con el aspecto exterior, el Corolla de 3 puertas se mejoró en el departamento técnico. Los nuevos faros ahumados y un paragolpes reformado apuntaban a un aspecto más deportivo. Pero el resto del invernadero, con un parabrisas más vertical que los otros contendientes, no ayudó.

En el interior, el Corolla estaba equipado con una opción de asientos de aspecto más deportivo, pero sin grandes refuerzos laterales para ayudar en las curvas rápidas. El diseño simple del tablero no era tan audaz como los que ofrecían los otros competidores. La filosofía de diseño de Toyota no era tan atractiva para los clientes europeos.

En el apartado técnico, el Corolla 3 puertas ofrecía motores económicos de 1.4 litros diésel y se subió a una unidad de 1.8 litros que ofrecía 192 hp para la versión europea. En otros mercados, estaba disponible con un sobrealimentador que aumentaba la potencia de salida hasta 225 hp. Eso no estaba disponible en Europa.