La Corolla a atteint sa neuvième génération en 2000.
En 2004, le constructeur automobile a présenté la version à hayon 3 portes pour le marché européen avec un look sportif.

Avec le nouveau modèle sur le marché, la Corolla 3 portes a dû se battre contre les meilleurs véhicules de la classe compacte en Europe, tels que la VW Golf, la Renault Megane, l’Opel/Vauxhall Astra et la Ford Focus. Un autre concurrent important sur le marché était également la Honda Civic 3 portes. En 2004, Toyota a dû faire un lifting pour améliorer la Corolla compacte, qui était en baisse sur les ventes de tout ce qui précède.

Comme il n’y avait pas grand-chose à voir avec l’aspect extérieur, la Corolla 3 portes a été améliorée dans le département technique. Les nouveaux phares fumés et un pare-chocs remodelé visaient un look plus sportif. Mais le reste de la serre, avec un pare-brise plus droit que les autres concurrents, n’a pas aidé.

À l’intérieur, la Corolla était équipée d’une option pour des sièges d’aspect plus sportif, mais sans gros renfort sur le côté pour aider dans les virages rapides. La disposition simple du tableau de bord n’était pas aussi audacieuse que celles proposées par les autres concurrents. La philosophie de conception de Toyota n’était pas si attrayante pour les clients européens.

Dans le département technique, la Corolla 3 portes proposait des moteurs économiques de 1,4 litre diesel et passait à une unité de 1,8 litre qui offrait 192 ch pour la version européenne. Sur d’autres marchés, il était disponible avec un compresseur qui augmentait la puissance jusqu’à 225 ch. Ce n’était pas disponible en Europe.