O Corolla atingiu sua nona geração em 2000.
Em 2004, a montadora lançou para o mercado europeu a versão hatchback de 3 portas com visual esportivo.

Com o novo modelo no mercado, o Corolla 3 portas teve que lutar contra os melhores veículos compactos da Europa, como o VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra e Ford Focus. Outro concorrente importante no mercado também foi o Honda Civic 3 portas. Em 2004, a Toyota teve que fazer um facelift para melhorar o compacto Corolla, que foi menor nas vendas por todos os itens acima.

Como havia pouco a ver com o visual externo, o Corolla 3 portas foi aprimorado no departamento técnico. Os novos faróis escurecidos e o para-choque redesenhado visam um visual mais esportivo. Mas o resto da estufa, com o para-brisa mais vertical do que os outros concorrentes, não ajudou.

Por dentro, o Corolla foi equipado com uma opção de assentos mais esportivos, mas sem grandes reforços laterais para ajudar nas curvas rápidas. O layout simples do painel não era tão ousado quanto os oferecidos pelos demais concorrentes. A filosofia de design da Toyota não era tão atraente para os clientes europeus.

No departamento técnico, o Corolla 3 portas oferecia motores econômicos de 1,4 litro a diesel e subiu para uma unidade de 1,8 litro que oferecia 192 cv para a versão européia. Em outros mercados, estava disponível com um supercharger que aumentava a potência até 225 hp. Isso não estava disponível na Europa.