Wer von einem 3,8 m langen und 1,15 m hohen Fahrzeug mit einem Startpreis von über 110.000 Euro und einer auf 250 Stück limitierten Auflage spricht, denkt wahrscheinlich an einen Sportwagen. Nun, in diesem Fall ist es nicht. Es ist der Volkswagen XL1, zum Zeitpunkt seiner Markteinführung im Jahr 2013 das sparsamste Serienfahrzeug der Welt.

Das Konzept entstand aus der Idee von Dr. Ferdinand Piech, dem Neffen von Porsche und Aufsichtsratsvorsitzenden von Volkswagen, der ein praktisches Auto wollte, das einen Kraftstoffverbrauch von unter 1 l/100 km (235 mpg-US) erreichen kann.

Der Volkswagen XL1 hat ein niedriges Profil, ist mit seinem CX unter 0,2 und einem Plug-in-Hybridsystem mit einem Zweizylinder-Dieselmotor sehr aerodynamisch. Das Auto war so energieeffizient, dass es nur 8,4 PS benötigte, um mit einer konstanten Geschwindigkeit von 100 km/h (62 mph) zu fahren.

Die Energie kam von einem 800-cm³-Turbodiesel, der 48 PS leistete, plus einem Elektromotor von 20 kW. Das Triebwerk war mit einem 7-Gang-DSG-Getriebe (Doppelkupplung) gekoppelt. Die Höchstgeschwindigkeit wurde elektronisch auf 160 km/h (99,4 mph) begrenzt und das Ziel eines niedrigen Kraftstoffverbrauchs wurde erreicht. Die Nachfrage nach den 250 gebauten Einheiten war so groß, dass der Hersteller beschloss, zu analysieren und zu entscheiden, wer das Auto bekommt oder nicht. Der XL 1 war wie ein Ferrari für die umweltfreundliche Autowelt.