Si vous entendez quelqu’un parler d’un véhicule de 3,8 m (12,7 pieds) de long et 1,15 m (3,8 pieds) de haut, avec un prix de départ de plus de 110 000 euros et en édition limitée à 250 unités, vous penseriez probablement à une voiture de sport. Eh bien, dans ce cas, ce n’est pas le cas. Il s’agit de la Volkswagen XL1, le véhicule de série le plus économe en carburant au monde au moment de son lancement, en 2013.

Le concept est né de l’idée du Dr Ferdinand Piech, neveu de Porsche et président du conseil de surveillance de Volkswagen, qui souhaitait une voiture pratique capable d’atteindre une consommation de carburant inférieure à 1 l/100 km (235 mpg-US).

La Volkswagen XL1 a un profil bas, très aérodynamique avec son CX sous 0,2 et un système hybride rechargeable avec un moteur diesel à deux cylindres. La voiture était si économe en énergie qu’elle n’avait besoin que de 8,4 ch pour rouler à une vitesse constante de 100 km/h (62 mph).

L’énergie provenait d’un turbodiesel de 800 cm3, qui développait 48 ch plus un moteur électrique de 20 kW. Le groupe motopropulseur était couplé à une boîte de vitesses DSG (double embrayage) à 7 rapports. La vitesse maximale était limitée électroniquement à 160 km/h (99,4 mph) et l’objectif de faible consommation de carburant a été atteint. La demande pour les 250 unités construites était si importante que le constructeur a décidé d’analyser et de choisir qui obtiendrait ou non la voiture. Le XL 1 était comme une Ferrari pour le monde de la voiture écologique.