Se ouvir alguém falar de um veículo com 3,8 m (12,7 pés) de comprimento e 1,15 m (3,8 pés) de altura, com um preço inicial superior a 110.000 euros e numa edição limitada de 250 unidades, provavelmente pensará num desportivo. Bem, neste caso não é. É o Volkswagen XL1, o veículo de produção mais econômico do mundo na época de seu lançamento, em 2013.

O conceito surgiu da ideia do Dr. Ferdinand Piech, sobrinho de Porsche e Presidente do Conselho de Supervisão da Volkswagen, que queria um carro prático capaz de atingir um consumo de combustível inferior a 1 l/100 km (235 mpg-US).

O Volkswagen XL1 tem um perfil baixo, muito aerodinâmico com seu CX abaixo de 0,2 e um sistema híbrido plug-in com motor diesel de dois cilindros. O carro era tão eficiente em termos energéticos que precisava de apenas 8,4 hp para rodar a uma velocidade constante de 100 km/h (62 mph).

A energia vinha de um turbodiesel de 800 cc, que desenvolvia 48 cv mais um motor elétrico de 20 kW. A unidade de potência foi acoplado a uma caixa de câmbio DSG (dupla embreagem) de 7 velocidades. A velocidade máxima foi limitada eletronicamente a 160 km/h (99,4 mph) e o objetivo de baixo consumo de combustível foi alcançado. A demanda pelas 250 unidades construídas foi tão grande que a fabricante resolveu analisar e escolher quem vai ficar com o carro ou não. O XL 1 era como uma Ferrari para o mundo dos carros ecológicos.