El último lavado de cara de la línea Sierra fue el automóvil que marcó el final de los sedanes medianos con tracción trasera para Ford en Europa.
Ford presentó la Sierra en 1982 como un hatchback de tres y cinco puertas y una camioneta. En 1990, Ford actualizó la alineación nuevamente y mejoró el automóvil para mantenerse al día con el resto de los competidores del segmento mediano. El Sierra ofrecía más espacio en la cajuela en la versión de cinco puertas, y su estilo hatchback seguía siendo lo suficientemente audaz para un mercado que tendía a deshacerse del diseño de la vieja escuela con líneas definidas y paneles planos.

En la parte delantera, había faros nuevos y más anchos con una rejilla entre ellos. Ford consideró que más aire podría ser bueno para los motores nuevos o mejorados. A los lados, los vidrios polarizados estándar le daban al auto un aspecto elegante, y en la parte trasera, las luces traseras ahumadas inducían una imagen deportiva.

En el interior, había un nuevo diseño de tablero con un área distinta para almacenar cintas para el reproductor de casetes. En el nivel de equipamiento básico, la Sierra presentaba ventanas acodadas y no demasiadas características a bordo. Pero la lista de opciones era larga y una Sierra bien equipada ofrecía aire acondicionado, ventanas eléctricas, techo corredizo y caja de cambios automática. En la parte trasera, al igual que su predecesor, la versión de cinco puertas presentaba un asiento trasero plegable.

Debajo del capó, Ford mejoró la línea de motores e introdujo un motor de dos litros de doble árbol de levas que producía hasta 120 hp en la versión XR4i. Una nueva caja de cambios manual de cinco velocidades mejoró el placer de conducir. Además de eso, un motor turbodiésel de 1.8 litros reemplazó a la antigua unidad Peugeot de 2.3 litros y agregó más rendimiento y mejor eficiencia de combustible al automóvil.