Cuando Honda introdujo la segunda generación del Civic CRX en el mercado, redefinió los estándares de los cohetes de bolsillo y fue una amenaza directa para los autos compactos.
El fabricante de automóviles japonés no tenía motores grandes ni sobrealimentados. Se basó en su tecnología VTEC comprobada y el ingenio de sus ingenieros para desarrollar vehículos rápidos. El Civic CRX se basó en la misma plataforma que el Civic, de ahí la insignia Civic, pero aparte de eso, era un vehículo diferente.

Con su longitud corta y su forma inusual, el CRX era fácil de reconocer. Su perfil comenzaba con un frente estrecho, un capó corto y un parabrisas inclinado. El invernadero presentaba un perfil inusual, con un techo inclinado que se extendía hasta la parte trasera del automóvil con un área de vidrio muy punteada, que formaba parte de la puerta trasera. A diferencia de su predecesor, el modelo de 1988 presentaba un panel de vidrio vertical adicional para mejorar la visibilidad trasera. Medía menos de 150” (3,8 metros) de largo y solo 50” (1,27 metros) de alto.

En el interior, el fabricante de automóviles instaló asientos muy bajos en la parte delantera. En teoría, había dos asientos en la parte de atrás, pero eran lo suficientemente grandes como para que cupiera un perro de juguete y un maletín. Al menos, el respaldo del asiento del banco trasero se abatió, aumentando el espacio casi inexistente del maletero, donde el fabricante de automóviles tuvo que instalar un neumático que ahorra espacio para que quepa en el interior.

La verdadera magia del coche era la plataforma técnica con su suspensión independiente en todos los rincones. Lucía una suspensión de doble horquilla en todas las esquinas y, para la versión de especificaciones superiores, frenos de disco por todas partes. Debajo del capó, Honda ofreció una selección de tres motores: uno para las masas, uno económico y la maravillosa unidad de 1.6 litros de aspiración natural de 100 hp/litro. Para el mercado de EE. UU., este último se desafinó en diez hp a 150 debido a la gasolina de menor grado.