Si bien la mayoría de los híbridos disponibles se veían extraños, el Honda Insight no dio ninguna pista aparente de que fuera un híbrido, aparte de la insignia en la parte trasera.
Más atractivo que la mayoría de los sedanes, el Insight lucía detalles de diseño tomados del Accord hermano.

Basado en una plataforma Civic, el sedán tomó prestados el techo y los paneles de los cuartos traseros, mientras que el resto era exclusivo y específico del Insight.

En el interior, la cabina silenciosa estaba equipada con un sistema de cancelación activa de ruido estándar. Incluso en el nivel de entrada, el Insight lucía materiales suaves al tacto y una pantalla de 5 pulgadas, mientras que los niveles de equipamiento superiores incluso presentaban elegantes asientos con cuero perforado.

La parte superior de la gama tenía asientos con calefacción y, aunque era extremadamente cómodo y adecuado para viajes largos, el ajuste del soporte lumbar no estaba disponible.

La espaciosa cabina ofrecía un gran espacio para todos los ocupantes y estaba equipada con numerosos espacios de almacenamiento grandes. Para mejorar la comodidad, el USB y una plataforma de carga inalámbrica formaban parte del paquete.

Equipado con un motor de 4 cilindros de ciclo Atkinson de 1.5 litros, un paquete de baterías de iones de litio y el sistema de propulsión híbrido de dos motores de Honda, el Insight ofreció un consumo de combustible reducido.

Los modos de conducción disponibles ofrecían la posibilidad de cubrir kilómetros utilizando únicamente electricidad, además del modo Normal y Sport que ofrecían una respuesta de aceleración más rápida.

Otra gran característica fue la posibilidad de ajustar la intensidad del frenado regenerativo usando las levas de cambio montadas detrás del volante: izquierda para más intenso y derecha para menos intenso.

El espacio de carga era generoso y con las baterías colocadas debajo de los asientos traseros, se plegaban como asientos normales, ampliando la capacidad del baúl.

El nivel de equipamiento base estaba muy bien equipado con numerosas características de seguridad que forman parte de Honda Sensing: control de crucero dinámico, asistencia para mantenerse en el carril y advertencia de colisión frontal con frenado automático.

Otras características incluyeron luces altas automáticas, reconocimiento de señales de tráfico, una cámara de respaldo de múltiples ángulos, arranque remoto del motor, cámara de punto ciego y entrada inteligente con bloqueo de alejamiento.

En 2011, el Honda Insight se renovó con cambios tanto estéticos como funcionales.
El exterior tiene tomas de aire más grandes, nuevas luces delanteras y traseras, llantas rediseñadas, una nueva parrilla con una franja azul, un alerón trasero más delgado para facilitar la vista trasera y otros pequeños ajustes.

El interior tiene nuevos asientos que ofrecen más espacio para los pasajeros, portavasos más grandes, nueva cámara trasera, grupo de indicadores actualizado y más aislamiento acústico. Mecánicamente, el Honda Insight 2011 viene con una aerodinámica mejorada, así como con un tren motriz actualizado que reduce la fricción de las piezas, todo lo cual cuenta para una mayor economía de combustible de 1 mpg.

10 años después de revelar su primer híbrido, Honda lanzó el nuevo Insight en 2009.
Muchos han dicho que el nuevo Insight se parecía mucho al Prius de Toyota, sin embargo, en realidad se basó en su primer Insight, tomando prestadas muchas de sus características.

El Insight tenía un diseño futurista y simple, ofreciendo alta visibilidad al conductor. Parece que el modelo fue pensado principalmente para la comodidad, con una posición de conducción baja con asientos extremadamente cómodos. Los controles eran simples, lógicos e intuitivos.

Honda creó un sistema para animar a los conductores a conducir de forma económica. El Insight tenía un botón “eco” que, cuando se presionaba, guiaba al conductor sobre cómo conducir para obtener una buena puntuación. Sí, lo leíste bien, en realidad les dio a los pilotos una puntuación final. El velocímetro era interactivo, de color azul y verde. El color azul mostraba un modo de conducción contaminante, el azul y el verde, un modo de conducción relativamente contaminante y, por supuesto, el verde, la forma adecuada de conducir.

El Insight fue impresionantemente seguro, con una puntuación de 5 sobre 5 en la prueba de choque Euro NCAP. Estaba equipado con ABS, ESP, así como airbags de conductor, pasajero, laterales y de cortina.

El Honda Insight no fue muy popular y atrajo principalmente a compradores que querían mostrar un poco de empatía con el medio ambiente.

En 1999, Honda trató de lanzar un vehículo de alta eficiencia de combustible con un motor de gasolina y electricidad debajo del capó, pero no fue una revolución.
Toyota tuvo un mejor comienzo con el Prius, que se lanzó a fines de 1997. Honda esperó otros dos años e introdujo la primera generación del Insight en 1999. Fue diseñado como un automóvil de cercanías y anunciado con una eficiencia de combustible muy optimista. Su problema era que, en la vida real, un Civic era casi tan económico como el Insight, pero ofrecía cuatro puertas.

El cupé tipo jabón era intrigante y atrajo mucha atención cuando Honda lo introdujo en el mercado norteamericano. Sus faros en forma de lágrima y su aspecto futurista eran inusuales para aquellos tiempos. Después del capó largo, comparado con la longitud del automóvil, el parabrisas inclinado y el invernadero bajo y arqueado hacían que el vehículo pareciera un juguete. En la parte trasera, las luces traseras triangulares montadas en alto eran muy visibles y la introducción de un panel de vidrio vertical en la puerta trasera mejoró enormemente la visibilidad trasera.

En el interior, el Insight presentaba un par de asientos reforzados en la parte delantera y un gran estante en la parte trasera, como un baúl. El grupo de instrumentos en parte digital, en parte analógico ayudó al conductor a reducir el consumo de combustible y mostró constantemente su eficiencia.

Debajo del capó, el Insight de 1999 presentaba un motor de gasolina de 3 cilindros y un motor eléctrico. El conjunto se combinó con una caja de cambios manual de 5 velocidades. Honda introdujo una CVT en 2000.