Alors que la plupart des hybrides disponibles semblaient bizarres, la Honda Insight n’a donné aucune indication apparente qu’il s’agissait d’un hybride, à part le badge à l’arrière.
Plus attrayante que la plupart des berlines, l’Insight arborait des éléments de design tirés de la sœur Accord.

Basée sur une plateforme Civic, la berline emprunte le toit et les panneaux de custode, tandis que le reste est unique et spécifique à l’Insight.

À l’intérieur, la cabine silencieuse était équipée d’un système de suppression active du bruit de série. Même au niveau d’entrée, l’Insight arborait des matériaux doux au toucher et un écran de 5 pouces, tandis que les niveaux de finition supérieurs comportaient même des sièges de luxe en cuir perforé.

Le haut de gamme avait des sièges chauffants, et bien qu’extrêmement confortable et adapté aux longs trajets, le réglage du soutien lombaire n’était pas disponible.

La cabine spacieuse offrait un grand espace pour tous les occupants et était équipée de nombreux grands espaces de rangement. Pour plus de commodité, un port USB et un chargeur sans fil faisaient partie de l’emballage.

Équipé d’un moteur 4 cylindres Atkinson-Cycle de 1,5 litre, d’une batterie lithium-ion et du système d’entraînement hybride à deux moteurs de Honda, l’Insight offrait une consommation de carburant réduite.

Les modes de conduite disponibles offraient la possibilité de parcourir des kilomètres en utilisant uniquement l’électricité, en plus des modes Normal et Sport qui offraient une réponse d’accélération plus rapide.

Une autre grande caractéristique était la possibilité de régler l’intensité du freinage régénératif à l’aide des palettes de changement de vitesse montées derrière le volant : à gauche pour plus intense et à droite pour moins intense.

L’espace de chargement était généreux et avec les batteries placées sous les sièges arrière, elles se repliaient comme des sièges normaux, augmentant ainsi la capacité du coffre.

Le niveau de finition de base était très bien équipé avec de nombreuses caractéristiques de sécurité faisant partie du Honda Sensing : régulateur de vitesse dynamique, aide au maintien de voie et avertissement de collision avant avec freinage automatique.

Les autres caractéristiques comprenaient des feux de route automatiques, la reconnaissance des panneaux de signalisation, une caméra de recul multi-angle, un démarrage à distance du moteur, une caméra d’angle mort et une entrée intelligente avec verrouillage à distance.

En 2011, la Honda Insight a fait peau neuve, avec des changements esthétiques et fonctionnels.
L’extérieur a des prises d’air plus grandes, de nouveaux feux avant et arrière, des jantes redessinées, une nouvelle calandre avec une bande bleue, un becquet arrière plus fin pour faciliter la vue arrière et d’autres petits ajustements.

L’intérieur a de nouveaux sièges qui offrent plus d’espace pour les passagers, des porte-gobelets plus grands, une nouvelle caméra arrière, un groupe de jauges rafraîchi ainsi qu’une meilleure isolation phonique. Mécaniquement, la Honda Insight 2011 est dotée d’une aérodynamique améliorée ainsi que d’un groupe motopropulseur mis à jour qui réduit la friction des pièces, le tout comptant pour une économie de carburant accrue de 1 mpg.

10 ans plus tard après avoir dévoilé son premier hybride, Honda a lancé la nouvelle Insight en 2009.
Beaucoup ont dit que la nouvelle Insight ressemblait beaucoup à la Prius de Toyota, cependant, elle était en fait basée sur leur première Insight, empruntant plusieurs de ses caractéristiques.

L’Insight avait un design futuriste et simple, offrant une grande visibilité au conducteur. Il semble que le modèle ait été principalement pensé pour le confort, avec une position de conduite basse et des sièges extrêmement confortables. Les commandes étaient simples, logiques et intuitives.

Honda a créé un système pour encourager les conducteurs à conduire de manière économique. L’Insight avait un bouton “éco” qui, lorsqu’il était pressé, guidait le conducteur sur la façon de conduire afin d’obtenir un bon score. Oui, vous l’avez bien lu, cela a en fait donné un score final aux pilotes. Le compteur de vitesse était interactif, coloré en bleu et vert. La couleur bleue montrait un mode de conduite polluant, bleu et vert – un mode de conduite relativement polluant et bien sûr, le vert, la manière adéquate de conduire.

L’Insight était incroyablement sûr, obtenant 5 sur 5 au crash test Euro NCAP. Elle était équipée de l’ABS, de l’ESP, ainsi que des airbags conducteur, passager, latéraux et rideaux.

La Honda Insight n’était pas très populaire et elle attirait surtout des acheteurs qui voulaient faire preuve d’un peu d’empathie envers l’environnement.

En 1999, Honda a tenté de lancer un véhicule très économe en carburant avec une centrale électrique à essence sous le capot, mais ce n’était pas une révolution.
Toyota a pris un meilleur départ avec la Prius, qui a été lancée à la fin de 1997. Honda a attendu encore deux ans et a présenté la première génération de l’Insight en 1999. Elle a été conçue comme une voiture de banlieue et annoncée avec un rendement énergétique très optimiste. Son problème était que, dans la vraie vie, une Civic était presque aussi économique que l’Insight, mais elle offrait quatre portes.

Le coupé en forme de savon était intrigant et a attiré beaucoup d’attention lorsque Honda l’a introduit sur le marché nord-américain. Ses phares en forme de larme et son look futuriste étaient inhabituels pour l’époque. Après le long capot, comparé à la longueur de la voiture, le pare-brise incliné et la courte serre arquée donnaient au véhicule l’apparence d’un jouet. À l’arrière, les feux arrière triangulaires montés en hauteur étaient très visibles et l’introduction d’un panneau de verre vertical sur le hayon améliorait considérablement la visibilité arrière.

À l’intérieur, l’Insight comportait une paire de sièges renforcés à l’avant et une grande étagère à l’arrière, comme un coffre. Le tableau de bord en partie numérique et en partie analogique a aidé le conducteur à réduire sa consommation de carburant et a constamment montré son efficacité.

Sous le capot, l’Insight 1999 comportait un moteur à essence 3 cylindres et un moteur électrique. L’ensemble était couplé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Honda a introduit une CVT en 2000.