Embora a maioria dos híbridos disponíveis parecesse estranha, o Honda Insight não deu nenhuma dica aparente de que era um híbrido, exceto pelo emblema na parte traseira.
Mais atraente do que a maioria dos sedãs, o Insight ostentava dicas de design tiradas do irmão Accord.

Baseado em uma plataforma Civic, o sedã pegou emprestado o teto e os painéis traseiros, enquanto o restante era exclusivo e específico do Insight.

No interior, a cabine silenciosa foi equipada com um sistema de cancelamento de ruído ativo padrão. Mesmo no nível de entrada, o Insight ostentava materiais macios ao toque e uma tela de 5 polegadas, enquanto os níveis de acabamento superiores apresentavam assentos sofisticados com couro perfurado.

O topo da gama tinha bancos aquecidos e, embora extremamente confortável e adequado para viagens longas, o ajuste do apoio lombar não estava disponível.

A cabine espaçosa oferecia grande espaço para todos os ocupantes e estava equipada com vários grandes espaços de armazenamento. Para aumentar a conveniência, USB e um carregador sem fio faziam parte do pacote.

Equipado com um motor Atkinson-Cycle de 4 cilindros de 1,5 litro, uma bateria de íons de lítio e o sistema de acionamento híbrido de dois motores da Honda, o Insight oferecia um consumo de combustível reduzido.

Os modos de condução disponíveis ofereciam a possibilidade de percorrer quilômetros usando apenas eletricidade, além do modo Normal e Sport que ofereciam uma resposta de aceleração mais rápida.

Outra grande característica foi a possibilidade de ajustar a intensidade de frenagem regenerativa usando as patilhas de mudança montadas atrás do volante: esquerda para mais intensa e direita para menos intensa.

O espaço de carga era generoso e com as baterias colocadas sob os bancos traseiros, rebatiam como os bancos normais, ampliando a capacidade do porta-malas.

O nível de acabamento básico estava muito bem equipado com vários recursos de segurança que fazem parte do Honda Sensing: controle de cruzeiro dinâmico, assistente de manutenção de faixa e aviso de colisão frontal com frenagem automática.

Outros recursos incluíam faróis altos automáticos, reconhecimento de sinais de trânsito, câmera de ré multi-ângulo, partida remota do motor, câmera de ponto cego e entrada inteligente com trava de afastamento.

Em 2011, o Honda Insight recebeu um facelift, com mudanças estéticas e funcionais.
O exterior ganhou entradas de ar maiores, novos faróis e lanternas, aros redesenhados, nova grade com faixa azul, spoiler traseiro mais fino para facilitar a visão traseira e outros pequenos ajustes.

O interior tem novos assentos que oferecem mais espaço para os passageiros, porta-copos maiores, nova câmera traseira, painel de medidores atualizado e mais isolamento acústico. Mecanicamente, o Honda Insight 2011 vem com aerodinâmica melhorada, bem como um powertrain atualizado que reduz o atrito das peças, tudo contando para uma economia de combustível aumentada de 1 mpg.

10 anos depois de revelar seu primeiro híbrido, a Honda lançou o novo Insight em 2009.
Muitos disseram que o novo Insight era muito parecido com o Prius da Toyota, no entanto, na verdade foi baseado em seu primeiro Insight, emprestando muitas de suas características.

O Insight tinha um design futurista e simples, oferecendo alta visibilidade ao motorista. Parece que o modelo foi pensado principalmente para o conforto, tendo uma posição de dirigir rebaixada com bancos extremamente confortáveis. Os controles eram simples, lógicos e intuitivos.

A Honda criou um sistema para incentivar os motoristas a dirigir de forma econômica. O Insight tinha um botão “eco” que, ao ser pressionado, orientava o motorista sobre como dirigir para obter uma boa pontuação. Sim, você leu bem, na verdade deu aos pilotos uma pontuação final. O velocímetro era interativo, colorido com azul e verde. A cor azul mostrava um modo de condução poluente, azul e verde – um modo de condução relativamente poluente e, claro, verde, a forma adequada de conduzir.

O Insight foi impressionantemente seguro, marcando 5 de 5 no teste de colisão do Euro NCAP. Foi equipado com ABS, ESP, além de airbags para motorista, passageiro, laterais e de cortina.

O Honda Insight não era muito popular e atraiu principalmente compradores que queriam mostrar um pouco de empatia com o meio ambiente.

Em 1999, a Honda tentou lançar um veículo altamente eficiente em termos de combustível com um motor elétrico a gás sob o capô, mas não foi uma revolução.
A Toyota começou melhor com o Prius, lançado no final de 1997. A Honda esperou mais dois anos e apresentou a primeira geração do Insight em 1999. Ele foi projetado como um carro de passageiros e anunciado com uma eficiência de combustível muito otimista. O problema era que, na vida real, um Civic era quase tão econômico quanto o Insight, mas oferecia quatro portas.

O cupê parecido com sabão era intrigante e atraiu muita atenção quando a Honda o introduziu no mercado norte-americano. Seus faróis em forma de gota e aparência futurista eram incomuns para aqueles tempos. Depois do capô longo, comparado ao comprimento do carro, o para-brisa inclinado e a estufa curta e arqueada faziam o veículo parecer um brinquedo. Na parte traseira, as lanternas traseiras triangulares altas eram muito visíveis, e a introdução de um painel de vidro vertical na porta do porta-malas melhorou muito a visibilidade traseira.

No interior, o Insight apresentava um par de assentos reforçados na frente e uma grande prateleira na parte de trás, como um baú. O painel de instrumentos parcialmente digital e parcialmente analógico ajudou o motorista a obter um menor consumo de combustível e mostrou constantemente sua eficiência.

Sob o capô, o Insight de 1999 apresentava um motor a gasolina de 3 cilindros e um motor elétrico. O conjunto foi acoplado a uma caixa manual de 5 velocidades. A Honda introduziu um CVT em 2000.