Hyundai abrió nuevos caminos cuando introdujo la Santa Cruz en su línea y abrió las puertas para nuevas camionetas compactas.
A diferencia de la mayoría de las camionetas en el mercado, la Santa Crus se basó en una construcción de carrocería unitaria, como la Honda Ridgeline, excepto que era más pequeña. El fabricante de automóviles coreano mostró el vehículo conceptual en 2015, pero esperó otros seis años para presentar el modelo de producción. Era un vehículo innovador, y Hyundai lo llamó Sport Adventure Vehicle.
Su fascia delantera era única en el mercado. Presentaba una amplia parrilla con elementos cromados oscuros. Entre ellos, instaló unas cuantas luces diurnas LED, ¡no solo dos como cualquier otro sino cuatro en cada lado! En la parte inferior del parachoques, en las áreas exteriores, el fabricante de automóviles instaló los faros. Desde sus lados, el automóvil reveló su forma mitad SUV y mitad camioneta. Su cama de cuatro pies (1.220 mm) presentaba un baúl más pequeño debajo del piso, en la parte trasera.
En el interior, Hyundai intensificó el juego e instaló un tablero totalmente digital, con una pantalla TFT de 10,2” frente al conductor y una pantalla estándar de información y entretenimiento de ocho pulgadas en la parte superior de la consola central. Una pantalla táctil de 10,2” estaba disponible en el lista de opciones Debajo de la pantalla de información y entretenimiento, el fabricante de automóviles instaló otra pantalla táctil para la unidad de control climático. En su búsqueda de un futuro digital, los diseñadores de Hyundai eliminaron las perillas de volumen. Para los asientos, el fabricante de automóviles instaló un par de asientos de cubo en la parte delantera y un banco plegable en la parte trasera. Este último presentaba un sistema de elevación, algo así como el mecanismo Magic Seats de Honda, que revelaba algunas áreas de almacenamiento para artículos que no deberían guardarse en la cama.
Para el Santa Cruz, Hyundai instaló un motor de cuatro cilindros, con o sin turbocompresor. Ambas versiones se combinaron con una caja de cambios automática de ocho velocidades (doble embrague) que envió la potencia en todas las esquinas.
