Con el Shuma, sin duda fue un caso de dar pequeños pasos para Kia.
La segunda generación de Shuma sustituyó a la primera que, a su vez, reemplazó a un modelo anterior, el Mentor. Cada modelo tuvo más éxito que su predecesor. El lavado de cara del Kia Shuma se produjo en 2001 con mejores opciones de estilo destinadas a hacer que el automóvil fuera más atractivo. Aunque fue solo un lavado de cara, la compañía llamó a este automóvil Shuma II. Estaba mejor equipado que el Shuma I, un hecho que repercutió en el precio más elevado. El automóvil se vendió en una sola variante, el Shuma ICE de 1.6 litros, allanando el camino para el Kia Cerato.

En 1998, Kia introdujo la segunda generación del Shuma en el mercado europeo, mientras que Estados Unidos recibió un auto mejor llamado Sephia o Spectra, según la versión de carrocería.

Kia diseñó la plataforma de la primera generación del Sephia y continuó su progreso junto con la introducción de la línea Shuma/Sephia de 1998. El joven fabricante de automóviles coreano dio un paso más audaz en la segunda generación y cambió drásticamente el diseño y el interior. Tal vez no por uno mejor, pero sin embargo diferente.

Con solo mirar su frente, algunos podrían pensar en un Taurus de cuatro ojos a escala reducida, que ya estuvo en el mercado durante dos años. Pero el Shuma estaba dirigido a otros mercados. Los clientes estadounidenses recibieron un enfoque de diseño más convencional en el Sephia, el hermano del Shuma. Desde sus costados, la versión europea mostraba sus paneles de carrocería redondeados y bordes rasurados. Su forma de diseño de tres cajas fue ligeramente alterada por un pilar C más ancho y una cajuela alta y corta.

El interior fue bastante interesante para el fabricante de automóviles coreano. Las formas redondeadas del tablero se parecían a las instaladas en el Ford Contour/Mondeo, con el conductor rodeado por el grupo de instrumentos y la consola central. Kia solía trabajar con Mitsubishi y se inspiró en sus botones redondeados para el control del clima, pero los colocó más bajos, más difíciles de alcanzar para el conductor. En la parte trasera, el automóvil ofrecía suficiente espacio para dos pasajeros, mientras que tres ya eran demasiados.

Debajo del capó, Kia usó un motor Mazda construido con licencia y su propia unidad de 1.8 litros. Ambos estaban emparejados con un manual estándar de cinco velocidades.