Com o Shuma, foi certamente um caso de dar pequenos passos para a Kia.
A segunda geração do Shuma substituiu a primeira que, por sua vez, substituiu um modelo anterior, o Mentor. Cada modelo foi mais bem sucedido do que seu antecessor. O facelift para o Kia Shuma veio em 2001 com melhores opções de estilo destinadas a tornar o carro mais atraente. Embora fosse apenas um facelift, a empresa chamou este carro de Shuma II. Era mais bem equipado que o Shuma I, fato que repercutiu no preço mais alto. O carro foi vendido em apenas uma variante, o 1.6 litro Shuma ICE, abrindo caminho para o Kia Cerato.

Em 1998, a Kia introduziu a segunda geração do Shuma no mercado europeu, enquanto os EUA receberam um carro melhor chamado Sephia ou Spectra, dependendo da versão da carroceria.

A Kia projetou a plataforma da primeira geração do Sephia e continuou seu progresso junto com a introdução da linha Shuma/Sephia de 1998. A jovem montadora coreana deu um passo mais ousado na segunda geração e mudou drasticamente o design e o interior. Talvez não por um melhor, mas mesmo assim diferente.

Apenas olhando para a frente, alguns podem pensar em um Taurus de quatro olhos reduzido, que já estava no mercado há dois anos. Mas o Shuma foi dirigido a outros mercados. Os clientes dos EUA receberam uma abordagem de design mais convencional no Sephia, o irmão do Shuma. De seus lados, a versão européia mostrou seus painéis de carroceria arredondados e bordas raspadas. Sua forma de design de três caixas foi ligeiramente alterada por um pilar C mais largo e o tronco alto e curto.

O interior era bastante interessante para a montadora coreana. As formas arredondadas do painel lembravam as instaladas no Ford Contour/Mondeo, com o motorista cercado pelo painel de instrumentos e pelo console central. A Kia costumava trabalhar com a Mitsubishi e se inspirou em seus botões arredondados para o controle climático, mas os colocou mais baixos, mais difíceis de alcançar pelo motorista. Na parte de trás, o carro oferecia espaço apenas para dois passageiros, enquanto três já eram demais.

Sob o capô, a Kia usava um motor Mazda fabricado sob licença e sua própria unidade de 1,8 litro. Ambos foram emparelhados com um manual padrão de cinco velocidades.