Avec le Shuma, il s’agissait certainement de faire des petits pas pour Kia.
La deuxième génération de Shuma a remplacé la première qui, à son tour, a remplacé un modèle précédent, le Mentor. Chaque modèle a eu plus de succès que son prédécesseur. Le lifting de la Kia Shuma est venu en 2001 avec de meilleures options de style destinées à rendre la voiture plus attrayante. Bien qu’il ne s’agisse que d’un lifting, la société a appelé cette voiture la Shuma II. Il était mieux équipé que le Shuma I, un fait qui résonnait dans le prix plus élevé. La voiture est vendue en une seule variante, la Shuma ICE de 1,6 litre, ouvrant la voie à la Kia Cerato.

En 1998, Kia a introduit la deuxième génération de la Shuma sur le marché européen, tandis que les États-Unis ont reçu une meilleure voiture nommée Sephia ou Spectra, selon la version de carrosserie.

Kia a conçu la plate-forme de la première génération de Sephia et a poursuivi sa progression avec l’introduction de la gamme Shuma/Sephia 1998. Le jeune constructeur automobile coréen a franchi une étape plus audacieuse sur la deuxième génération et a radicalement changé le design et l’intérieur. Peut-être pas pour un meilleur, mais néanmoins différent.

Rien qu’en regardant sa face avant, certains pourraient penser à un Taureau à quatre yeux réduit, qui était déjà sur le marché depuis deux ans. Mais le Shuma s’adressait à d’autres marchés. Les clients américains ont reçu une approche de conception plus conventionnelle sur le Sephia, le frère du Shuma. De ses côtés, la version européenne a montré ses panneaux de carrosserie arrondis et ses bords rasés. Sa forme de conception à trois corps a été légèrement modifiée par un montant C plus large et le coffre haut et court.

L’intérieur était assez intéressant pour le constructeur automobile coréen. Ses formes arrondies du tableau de bord ressemblaient à celles installées sur la Ford Contour/Mondeo, avec le conducteur entouré par le combiné d’instruments et la console centrale. Kia travaillait avec Mitsubishi et s’est inspiré de ses boutons arrondis pour la climatisation, mais les a placés plus bas, plus difficiles à atteindre par le conducteur. A l’arrière, la voiture offrait juste assez de place pour deux passagers, alors que trois c’était déjà trop.

Sous le capot, Kia a utilisé un moteur Mazda construit sous licence et sa propre unité de 1,8 litre. Les deux étaient jumelés à une boîte manuelle à cinq vitesses standard.