Fue el primer Porsche con quemador de aceite de la historia.
El mercado europeo pidió un motor diésel y el fabricante de automóviles tuvo que entregarlo para mantener la venta en un mercado en apuros afectado por la crisis financiera mundial.

Cuando Porsche lanzó su primer modelo todoterreno, el Cayenne, en 1997, el mundo entero quedó conmocionado. Nadie podía creer que esto pudiera ser posible. Pero lo hicieron bien y se vendieron casi 160.000 unidades entre 2002 y 2007. Y, a pesar de todas las probabilidades, el Cayenne fue un gran SUV con verdaderas habilidades todoterreno y un gran rendimiento.

Pero el aspecto, aunque se parecía a algunos otros modelos 911, no fue completamente aceptado. Para el lavado de cara, los faros aerodinámicos realzaron el aspecto del automóvil. El parachoques presentaba las mismas tomas de aire grandes para enfriar el motor y los frenos. Los DRL se colocaron debajo de los faros y dentro de las tomas de aire laterales. Se instaló un nuevo juego de espejos retrovisores.

El interior casi no cambió en comparación con el Cayenne base, V6 de gasolina. Presentaba los mismos asientos y sistema de audio estándar. Recibió nuevos colores para los asientos de cuero. El Cayenne estaba equipado con una puerta trasera eléctrica como opción.

El motor era un remanente de la alineación de Audi, con un sistema de turbocompresor variable y una cilindrada de 3.0 litros. Ofrecía 240 hp y fue afinado para ofrecer más rendimiento. Por ejemplo, en aceleraciones fuertes, el sistema desconectó el compresor de CA hasta que el motor alcanzó las 2500 rpm. El Cayenne diesel estaba disponible con una opción para un paquete todoterreno que agregaba un diferencial trasero con bloqueo, una suspensión neumática para aumentar la distancia al suelo y una caja de transferencia de marchas bajas.