La marca malaya Proton inició su producción con autos licenciados Mitsubishi y, en 2001, se atrevió a mostrar su propio producto: el Impian.
Fue un automóvil diseñado y fabricado por Proton.

En el momento en que se fabricó el automóvil, Proton tenía la compañía británica de automóviles Lotus en su cartera. Entonces, lo que hizo la gerencia fue pedirle a los ingenieros de Lotus que trabajaran en el Impian. Fue una tarea interesante ya que los ingenieros de Lotus eran mejores en la producción de autos de alto rendimiento, no en sedanes familiares regulares. Entonces, hicieron lo que sabían.

El Proton Impian era un sedán de tres plazas, con un aspecto exterior convencional. La única extravagancia de estilo permitida a sus diseñadores fue instalar una pequeña ventana triangular detrás de los asientos traseros. Por lo tanto, los pilares C no eran tan gruesos. En el frente, el capó se extendía con otra sección central triangular sobre la rejilla y tenía la insignia con forma de escudo montada en ella. Los faros eran típicos de los ‘90, pero ya era 2001 y había una nueva tendencia.

En el interior, el Impian mantuvo un diseño simple del tablero, inspirado en los modelos más antiguos de Mitsubishi. Pero los asientos presentaban refuerzos más altos a los lados para apoyar a los pasajeros delanteros en las curvas difíciles. En la parte trasera había espacio suficiente para tres pasajeros adultos. El modelo 2001 presentaba una unidad de aire acondicionado estándar, un sistema de sonido Clarion y asientos completamente de cuero y molduras de madera. Posteriormente, el Impian/Waja se ofreció con modelos menos equipados.

Debajo del capó, el Impian se ofreció con varios motores suministrados por Mitsubishi, Renault o desarrollados internamente junto con Lotus. La suspensión se transfirió del Mitsubishi Carisma, pero Lotus la ajustó para una conducción más firme. Pero eso no era bueno para una familia.