La marque malaisienne Proton a commencé sa production avec des voitures sous licence Mitsubishi et, en 2001, elle a osé montrer son propre produit : l’Impian.
C’était une voiture conçue et fabriquée par Proton.

Au moment de la fabrication de la voiture, Proton avait dans son portefeuille le constructeur automobile britannique Lotus. Ainsi, ce que la direction a fait, c’est demander aux ingénieurs de Lotus de travailler sur l’Impian. C’était une tâche intéressante puisque les ingénieurs de Lotus étaient meilleurs dans la production de voitures de performance que de berlines familiales ordinaires. Alors, ils ont fait ce qu’ils savaient.

La Proton Impian était une berline à trois caisses, avec un look conventionnel à l’extérieur. La seule extravagance de style autorisée à ses concepteurs était d’installer une petite fenêtre triangulaire derrière les sièges arrière. Ainsi, les montants C n’étaient pas si épais. À l’avant, le capot était allongé avec une autre section centrale triangulaire au-dessus de la calandre et l’insigne en forme de bouclier était monté dessus. Les phares étaient typiques des années 90, mais c’était déjà en 2001 et il y avait une nouvelle tendance.

À l’intérieur, l’Impian a conservé une disposition simple du tableau de bord, inspirée des anciens modèles Mitsubishi. Mais les sièges comportaient des traversins plus hauts sur les côtés pour soutenir les passagers avant dans les virages serrés. À l’arrière, il y avait assez de place pour trois passagers adultes. Le modèle 2001 comportait une unité de climatisation standard, un système audio Clarion, des sièges entièrement en cuir et des garnitures en bois. Plus tard, l’Impian/Waja a été proposé avec des modèles moins équipés.

Sous le capot, l’Impian était proposée avec divers moteurs fournis par Mitsubishi, Renault ou développés en interne avec Lotus. La suspension a été reprise de la Mitsubishi Carisma, mais modifiée par Lotus pour une conduite plus ferme. Mais ce n’était pas bon pour une famille.