Dentro de la Alianza Renault-Nissan, algunos modelos llevaban insignias diferentes, según los mercados en los que se vendían.
Este es el caso del Samsung SM5, que en realidad es un Nissan Maxima rebautizado. Tenía solo dos versiones de motor, un 4 en línea de 2.0 litros y un V6 de 2.3 litros. Esos tenían 136 hp para el motor más pequeño y 171 hp para el último.

A pesar de ser un automóvil con motor delantero y tracción delantera, tenía un túnel central que hacía que el vehículo se pareciera más a un automóvil para cuatro personas que a uno de cinco plazas. El modelo de 4,9 metros (16 pies) tenía espacio relativamente suficiente para los pasajeros traseros. Estaba equipado solo con transmisiones automáticas, una de 4 velocidades para el motor más pequeño y una de 5 velocidades para el otro.

Su principal ventaja era la cómoda suspensión. El automóvil se vendió principalmente en el este de Asia y algunos países africanos. No recibió toda la gama de motores disponibles para el Maxima. El rendimiento fue lo suficientemente bueno, pero el gran radio de giro se consideró un defecto de diseño del vehículo. Este fue un compromiso para una gran distancia entre ejes, de 2,77 m (9 pies).

La versión superior presentaba asientos de cuero y un sistema de control de clima automático. Se produjo solo durante cuatro años, después de lo cual el SM5 fue reemplazado por una plataforma basada en Renault utilizada para el Renault Talisman europeo.

Así empezó el SM.
Fue la primera generación del modelo SM5, un vehículo buscado por los coreanos para darle un toque de elegancia y lujo. El SM5 se basó en la cuarta generación (A32) del Nissan Maxima, que fue reemplazada en 1999 por una generación más nueva.

Desde el exterior, el SM5 tomó el diseño relativamente obsoleto y le instaló una nueva insignia. Entonces, al menos, era completamente nuevo, pero el auto tenía los mismos faros rectangulares tipo paisaje con bordes redondeados, un diseño típico de los autos japoneses de principios de los 90. Un capó plano y un diseño cuadrado en los costados completaron el aspecto exterior.

Pero si el diseño fuera tan de los 90, podríamos haber esperado que la suspensión hubiera sido la misma. Desafortunadamente, no fue así. La tercera generación del Maxima tenía suspensión trasera independiente, pero como Nissan necesitaba abaratar costos, para la cuarta generación la reemplazó por una de barra de torsión, tipo semirrígida. Es la misma suspensión que utiliza Samsung para su sedán ejecutivo móvil.

Debajo del capó, Samsung vendió el SM5 con los motores de 2.0 litros en Corea al nombrarlos SM 520, que suena muy a BMW. La misma historia ocurrió con las versiones V6 de 3.0 litros, que recibieron el nombre de SM 530.