Dentro da Aliança Renault-Nissan, alguns modelos usavam distintivos diferentes, dependendo dos mercados em que eram vendidos.
Este é o caso do Samsung SM5, que na verdade é um Nissan Maxima rebatizado. Ele tinha apenas duas versões de motores, um 4 em linha de 2,0 litros e um V6 de 2,3 litros. Aqueles tinham 136 cv para o motor menor e 171 cv para o último.

Apesar de ser um carro com motor dianteiro e tração dianteira, tinha um túnel central que tornava o veículo mais para quatro pessoas do que para cinco lugares. O modelo de 4,9 metros (16 pés) tinha espaço relativamente suficiente para os passageiros traseiros. Estava equipado apenas com transmissões automáticas, uma de 4 velocidades para o motor menor e uma de 5 velocidades para o outro.

Sua principal vantagem era a suspensão confortável. O carro foi vendido principalmente no leste da Ásia e em alguns países africanos. Não recebeu toda a linha de motores disponíveis para o Maxima. O desempenho foi bom o suficiente, mas o grande raio de giro foi considerado uma falha de projeto para o veículo. Este foi um compromisso feito para uma grande distância entre eixos, de 2,77 m (9 pés).

A versão de topo apresentava bancos de couro e um sistema automático de climatização. Foi produzido apenas por quatro anos, após o que o SM5 foi substituído por uma plataforma baseada na Renault usada para o Renault Talisman europeu.

Foi assim que o SM começou.
Foi a primeira geração do modelo SM5, um veículo desejado pelos coreanos para dar um toque de elegância e luxo. O SM5 foi baseado na quarta geração do Nissan Maxima (A32), que foi substituída em 1999 por uma geração mais nova.

Do lado de fora, o SM5 pegou o design relativamente desatualizado e instalou um novo emblema nele. Então, pelo menos, isso era novo em folha, mas o carro tinha os mesmos faróis retangulares do tipo paisagem com bordas arredondadas, um design típico dos carros japoneses do início dos anos 90. Um capô plano e um design quadrado para os lados completavam o visual externo.

Mas se o design fosse tão dos anos 90, poderíamos esperar que a suspensão fosse a mesma. Infelizmente, não foi. A terceira geração do Maxima tinha suspensão traseira independente, mas como a Nissan precisava cortar custos, para a quarta geração ela a substituiu por uma barra de torção, do tipo semi-rígido. É a mesma suspensão usada pela Samsung para seu sedã executivo móvel.

Sob o capô, a Samsung vendeu o SM5 com os motores de 2,0 litros na Coréia, chamando-os de SM 520, que soa muito BMW. A mesma história foi com as versões V6 de 3,0 litros, que foram nomeadas SM 530.