Au sein de l’Alliance Renault-Nissan, certains modèles portaient des badges différents, selon les marchés sur lesquels ils étaient vendus.
C’est le cas du Samsung SM5, qui est en fait une Nissan Maxima rebadgée. Il n’avait que deux versions de moteur, un 4 cylindres en ligne de 2,0 litres et un V6 de 2,3 litres. Ceux-ci avaient 136 ch pour le plus petit moteur et 171 ch pour le second.

Bien qu’il s’agisse d’une voiture à moteur avant avec traction avant, elle avait un tunnel central qui faisait que le véhicule ressemblait plus à une voiture pour quatre personnes qu’à une voiture à cinq places. Le modèle de 4,9 mètres (16 pieds) avait relativement assez de place pour les passagers arrière. Elle était équipée uniquement de transmissions automatiques, une 4 vitesses pour le plus petit moteur et une 5 vitesses pour l’autre.

Son principal avantage était la suspension confortable. La voiture a été vendue principalement en Asie de l’Est et dans certains pays africains. Il n’a pas reçu toute la gamme de moteurs disponibles pour la Maxima. Les performances étaient assez bonnes, mais le grand rayon de braquage était considéré comme un défaut de conception pour le véhicule. C’était un compromis fait pour un gros empattement, de 2,77 m (9 pi).

La version supérieure comportait des sièges en cuir et un système de climatisation automatique. Il n’a été produit que pendant quatre ans, après quoi le SM5 a été remplacé par une plate-forme basée sur Renault utilisée pour le Renault Talisman européen.

C’est ainsi que le SM a commencé.
Il s’agissait de la première génération du modèle SM5, un véhicule recherché par les Coréens pour donner une touche d’élégance et de luxe. La SM5 était basée sur la quatrième génération de la Nissan Maxima (A32), qui a été remplacée en 1999 par une nouvelle génération.

De l’extérieur, le SM5 a pris le design relativement obsolète et y a installé un nouveau badge. Donc, au moins, c’était tout neuf, mais la voiture avait les mêmes phares rectangulaires de type paysage avec des bords arrondis, un design typique des voitures japonaises du début des années 90. Un capot plat et un design carré pour les côtés ont complété le look extérieur.

Mais si le design était si années 90, nous aurions pu espérer que la suspension aurait été la même. Malheureusement, ce n’était pas le cas. La troisième génération de la Maxima avait une suspension arrière indépendante, mais comme Nissan avait besoin de réduire les coûts, pour la quatrième génération, elle l’a remplacée par une poutre de torsion, de type semi-rigide. Il s’agit de la même suspension utilisée par Samsung pour sa berline exécutive mobile.

Sous le capot, Samsung a vendu le SM5 avec les moteurs de 2,0 litres en Corée en les nommant SM 520, ce qui sonne très BMW. La même histoire était avec les versions V6 de 3,0 litres, qui ont été nommées SM 530.