Con la intención de ayudar a motorizar a la población japonesa después de la Segunda Guerra Mundial, el pequeño Subaru 360 fue el primer automóvil producido por la compañía.
Cumpliendo con las regulaciones de automóviles Kei de Japón, el Subaru 360 tenía que ser increíblemente ligero, además de la capacidad máxima impuesta de 360 cc.

Para aprovechar al máximo el pequeño motor, Subaru equipó el modelo 360 con un techo de fibra de vidrio y una ventana trasera de plástico. Además del innovador techo de fibra de vidrio, el pequeño sedán también presentaba una suspensión independiente delantera y trasera, pero al mismo tiempo estaba equipado con frenos mecánicos primitivos y una caja de cambios de 3 velocidades.

El Subaru 360 tenía una cilindrada de 356 cc y la unidad refrigerada por aire estaba montada transversalmente en la parte trasera.

El primer automóvil de su clase que ofrecía asientos para 4 adultos, el pequeño Subaru 360 tenía una construcción monocasco y estaba equipado con puertas con bisagras traseras.

Además del estilo de carrocería sedán, también se produjeron otras variantes, la camioneta personalizada, un convertible y dos modelos deportivos con un motor, transmisión, asientos y tacómetro ligeramente mejorados.

Lanzado en 1958, el Subaru 360 se fabricó hasta 1971. Si bien la primera generación no fue muy apreciada en los EE. UU., considerada inaceptable debido a la falta de potencia y la seguridad reducida, los modelos posteriores rápidamente ganaron popularidad.