Basado en el aclamado tren motriz del Subaru Impreza, el XV 2012 fue diseñado como un crossover, con mayor distancia al suelo y el sistema estándar de tracción total.
El Subaru XV se presentó en el Auto Show de Nueva York de 2012 y se construyó para cubrir a los clientes de ciudades que también tenían un estilo de vida activo. El automóvil presentaba una mayor distancia al suelo pero un tamaño exterior compacto para que también pudiera caber en ciudades y caminos agrícolas. A pesar de su apariencia de hatchback sobre pilotes, el XV era más espacioso de lo que podría parecer a primera vista.

El embellecedor cromado de la parrilla delantera y las aletas de la misma formaban parte de la nueva imagen de Subaru cuando se introdujo el XV en el mercado. Los faros eran de alguna manera similares al concepto de diseño con el Impreza. El aspecto del hatchback y las proporciones se basaron en el mismo glorioso coche de rally. Se montaron llantas de aleación ligera de 17” de serie. Para cubrir el gran espacio entre la rueda y el paso de rueda, se agregó una moldura de plástico negro.

En el interior, el XV ofrecía espacio para cinco adultos, pero el túnel de transmisión central era demasiado intrusivo en la cabina. Su tablero estaba dispuesto de manera diferente a la mayoría de los autos en el mercado. Si bien el grupo de instrumentos era clásico, la unidad de infoentretenimiento mantuvo su posición en la consola central, pero se instaló una pantalla dedicada en la parte superior del tablero para la computadora de a bordo.

El XV se ofreció con tres opciones de motor: dos de gasolina y un turbodiésel. El manual estándar de 5 velocidades podría haberse cambiado por la caja de cambios CVT “Lineartronic” opcional.