Baseado no aclamado trem de força do Subaru Impreza, o 2012 XV foi projetado como um crossover, com maior distância ao solo e o sistema padrão de tração nas quatro rodas.
O Subaru XV foi apresentado no Salão do Automóvel de Nova York de 2012 e foi construído para atender clientes de cidades que também tinham um estilo de vida ativo. O carro apresentava uma distância ao solo maior, mas tamanhos exteriores compactos para que também pudesse caber em cidades e estradas agrícolas. Apesar de seu visual hatchback sobre palafitas, o XV era mais espaçoso do que poderia parecer à primeira vista.

O acabamento cromado na grade frontal e as asas faziam parte da nova imagem do Subaru quando o XV foi lançado no mercado. Os faróis eram de alguma forma semelhantes ao conceito de design do Impreza. O visual hatchback e as proporções foram baseados no mesmo glorioso carro de rally. Rodas de liga leve de 17” foram instaladas como padrão. Para cobrir o grande espaço entre a roda e o arco da roda, foi adicionado um acabamento de plástico preto.

No interior, o XV oferecia espaço para cinco adultos, mas o túnel de transmissão central era muito intrusivo na cabine. Seu painel foi organizado de forma diferente da maioria dos carros no mercado. Enquanto o painel de instrumentos era clássico, a unidade de infoentretenimento manteve sua posição no console central, mas uma tela dedicada foi instalada na parte superior do painel para o computador de bordo.

O XV foi oferecido com três opções de motores: dois a gasolina e um turbodiesel. O manual de 5 velocidades padrão poderia ter sido alterado para a caixa de câmbio CVT “Lineartronic” opcional.